4x opmerkelijke leugenaars

Op 25 juni werd duidelijk dat Joseph Hirt geen slachtoffer van de Holocaust is geweest, zoals hijzelf wel beweerde. Jarenlang gaf hij lezingen over zijn ervaringen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bijvoorbeeld over zijn tijd in Auschwitz en over zijn ontmoeting met Hitler. Nu heeft Hirt toegegeven dat hij alles verzonnen heeft. De redactie zette 4 opmerkelijke leugenaars in de geschiedenis voor je op een rij.

Herodotus

Herodotus werd in verschillende oude Griekse bronnen “de eerste leugenaar” of “verhaaltjesverteller” genoemd. Aanleiding hiertoe was de publicatie van een uitgebreid verslag van de Perzische Oorlogen geschreven door Herodotus rond 425 voor Christus. Hij was de eerste die de Perzische Oorlogen op zo’n gedetailleerde en systematische manier documenteerde. Hij noemde zijn publicatie ‘de geschiedenissen’ waar ons begrip geschiedenis vandaag de dag vandaan komt. Het lijkt erop dat hij misbruik maakte van het ontbreken van vergelijkingsmateriaal. Hij hield alleen rekening met zijn eigen waarheid. Onderzoekers in de moderne tijd hebben ontdekt dat gebeurtenissen en uitspraken die Herodotus weergaf als feiten en waarheid, allemaal door hem verzonnen zijn. De eerste historicus was in feite dus een leugenaar.

Herodotus

Graaf van Saint-Germain

De Graaf van Saint-Germain leefde in de 18e eeuw aan het hof van Lodewijk XV. Omdat de Graaf van Saint-Germain altijd loog over zijn leven is het onduidelijk wat zijn achtergrond was. Een van de verhalen is dat hij de buitenechtelijke zoon zou zijn van Maria Anna van Beieren. Een ander verhaal is dat hij de zoon van de koning van Portugal zou zijn. Een laatste verhaal is dat hij de zoon zou zijn van Frans II Rákóczi, de prins van Transsylvanië. Hoewel zijn precieze achtergrond onbekend is, is duidelijk dat hij zichzelf in alle verhalen een adellijke achtergrond toebedeelde. Woonachtig aan het hof van Lodewijk XV beweerde hij 4000 jaren oud te zijn en metalen in goud te kunnen veranderen.

Uiteindelijk verdween hij voor 11 jaar om vervolgens in 1774 weer op te duiken in Beieren om zich voor te doen als een graaf. In 1776 was hij in Duitsland waar hij doorging met zijn verhalen dat hij van koninklijke/adellijke afkomst is en metaal in goud kan veranderen. Naar alle waarschijnlijkheid is hij in 1784 overleden. Toch zijn er beweringen dat hij nog tot in 1926 gezien zou zijn. Zo zou hij in 1867 gezien zijn tijdens de veldtocht van Napoleon en in 1926 in Rome waar theosoof Charles Leadbeater hem ontmoet zou hebben. In 1972 beweerde Richard Chanfray op de Franse televisie dat hij de graaf van Saint-Germain was en dat Lodewijk XV nog steeds zou leven.

Friedrich Wilhelm Voigt

De schoenmaker Friedrich Wilhelm Voigt was een zogenoemde ‘kruimeldief’ naast zijn schoenmakers carrière. In 1906 trok hij een militair uniform aan die hij in delen had gekocht bij uitdragerijen. Met dit uniform aan en met een vervalste opdracht van het kabinet ‘auf allerhöchsten Befehl’ kreeg hij een groep soldaten mee met welke hij zich vervoerde naar het Raadhuis. Daar liet hij de omgeving afzetten om voor ‘Ruhe und Ordnung’ te zorgen. Voigt betrad het Raadhuis en nam de kas in beslag. Hij zorgde ervoor dat ‘zijn manschappen’ nog een halfuur het Raadhuis bezet hielden, terwijl hij zich naar het station begaf. Daar stapte hij op een trein naar Berlijn waar hij zijn uniform ruilde voor burgerkleding.

Tien dagen later werd hij naar aanleiding van een tip van zijn eerdere celgenoot, die van zijn plan afwist, gearresteerd. Het blijft de vraag wat zijn precieze doel van dit alles was. Waarschijnlijk dacht hij dat er veel geld in de kluis van het Raadshuis lag. Wel is duidelijk geworden dat deze meesteroplichter door te liegen over zijn identiteit veel mensen onbewust meekreeg in zijn plan.

Friedrich Wilhelm Voigt

Harry Gerguson

Harry Gerguson claimde de neef te zijn van tsaar Nicholas II en noemde zichzelf ‘Prince Michael Dimitri Alexandrovich Obolensky-Romanoff’. Na de dood van de Romanoff familie in 1917 waren er velen die claimden familie te zijn van hen. Gerguson is echter degene die zijn leugens het meeste uit heeft kunnen buiten. Officieel was hij gewoon een broekperser uit New York, daar terecht gekomen door te vluchten uit Litouwen. Door zich voor te doen als een Romanoff kreeg hij het echter voor elkaar dat hij een heus Romanoff restaurant op kon zetten wat tevens succesvol was. Daarnaast zorgden zijn leugens ervoor dat hij zich in kon laten met de rijken en toegelaten werd tot Harvard.

Harry Gerguson