18 april jarig: Lucrezia Borgia

Lucrezia Borgia was de onwettige dochter van Paus Alexander VI en zijn minnares Vannozza Cattanei. Destijds werd er veel gerept over incestueuze handelingen van Borgia met haar vader en broer. Waarschijnlijk zijn deze verhalen door tijdgenoten aangedikt vanwege de beroemdheid en macht van de familie Borgia. Lucrezia Borgia werd geboren op 18 april 1480 het Italiaanse Subiaco.  

Lucrezia Borgia was de dochter van kardinaal Rodrigo Borgia, de latere paus Alexander VI. Haar moeder was Vannozza Cattanei, een maîtresse van Alexander VI. Zij was tevens de moeder van Lucrezia’s broers Cesare en Giovanni. Lucrezia Borgia werd opgevoed door een nicht van haar vader, Adriana da Mila. Ze groeide op in een van de paleizen van de familie in Rome en ging daar ook naar school. Al op jonge leeftijd viel ze op door haar schoonheid. Ze was slank, had blauwgroene ogen en lang, goudkleurig haar.

Haar vader huwelijkte haar in eerste instantie uit aan een onbekende edelman, maar zette uiteindelijk toch een huwelijk op poten met een andere edelman, Giovanni Sforza, heer van Pesaro, de vijftien jaar oudere zoon van de machtige Sforza-familie. Na vier jaar was het huwelijk in de ogen van haar vader, inmiddels paus, minder voordelig waardoor het werd ontbonden. Als officiële reden werd de impotentie van Sforza genoemd. Het was duidelijk dat Borgia in de tussentijd een relatie met een ander had, want bij de ontbinding van het huwelijk was ze reeds zes maanden zwanger.

Haar zoon, Giovanni, werd in het geheim geboren en zijn bestaan werd tot zijn derde levensjaar stilgehouden. Er bleven geruchten bestaan over haar zoon. Zo zou hij voorgekomen zijn uit een incestueuze verhouding tussen Borgia en haar vader of broer Cesare. Borgia trouwde later met Alfoso van Aragon, een zoon van de koning van Napels. Rond 1500 wilde haar vader echter een nieuw verdrag met Frankrijk sluiten, en haar man vormde hier een belemmering voor. Waarschijnlijk heeft Cesare Borgia toen opdracht gegeven hem te vermoorden. Na zijn dood werd ze in 1502 wederom uitgehuwelijkt aan Alfonso d’Este, hertog van Ferrara. Het echtpaar verhuisde naar Ferrara en kreeg samen zeven kinderen.

Borgia hield zich in haar laatste jaren bezig met kunst en religie. Op 24 juni 1519 beviel Borgia van haar achtste kind, maar beiden overleefden de bevalling niet. Lucrezia Borgia werd 39 jaar.