8 augustus jarig: Maria Alexandrovna

Op veertienjarige leeftijd leert Maria Alexandrovna de toekomstige tsaar Alexander II kennen, die op dat moment een reis door Europa maakt. Na hun huwelijk wordt Alexandrovna de keizerin-gemalin van Rusland. Alexandrovna werd geboren als Maximiliane Wilhelmina Augusta Sophie Marie van Hessen-Darmstadt op 8 augustus 1824 in het Duitse Darmstadt.

Maria Alexandrovna was de jongste dochter uit een gezin van zeven kinderen. Haar vader was de groothertog Lodewijk II van Hessen-Darmstadt en haar moeder was Wilhelmina Louise van Baden. Er bestonden echter geruchten dat Alexandrovna’s werkelijke vader de kamerheer van haar moeder was. Om schandalen te voorkomen erkende Lodewijk II haar echter als zijn eigen kind, net zoals hij deed met Alexandrovna’s broer Alexander.

Toen Alexandrovna 14 jaar oud was ontmoette ze de toekomstige Russische tsaar Alexander Nikolajevitsj, tijdens zijn reis door Europa. Alexandrovna en Nikolajevitsj trouwden op 16 april 1841, hoewel Nikolajevitsjs moeder aanvankelijk tegenstribbelde vanwege de geruchten rond Alexandrovna’s vader. Na het huwelijk vestigde het echtpaar zich in Sint-Peterburg. Ze zouden samen acht kinderen krijgen.

In 1855 werd Nikolajevitsj tsaar van Rusland. Door het vochtige klimaat in Sint-Petersburg was Alexandrovna vaak ziek. Dit samengenomen met haar vele zwangerschappen maakte dat Alexandrovna vaak niet aanwezig kon zijn bij officiële gelegenheden. Tijdens haar afwezigheid ging Nikolajevitsj vaak vreemd wat tot meerdere affaires leidde. Met één van zijn minnaressen kreeg hij bovendien meerdere kinderen, die in het keizerlijk paleis kwamen te wonen. Maria Alexandrovna overleed uiteindelijk op 8 juni 1880 in Sint-Petersburg.