8 maart jarig: Carl Philipp Emanuel Bach

Carl Philipp Emanuel Bach slaagt er niet in om net zo bekend te worden als zijn vader, Johann Sebastian Bach, maar ontwikkelt zich toch tot een zeer begaafd componist en muziektheoreticus. Hij wordt wel beschouwd als de ‘vader van de moderne pianotechniek’ en inspireert met zijn vernieuwende, vroeg-klassieke klavierstijl veel componisten, onder wie Mozart. Carl Philipp Emanuel Bach werd geboren op 8 maart 1714.

Carl Philipp Emanuel Bach kwam ter wereld in Berlijn. Hij was het vijfde kind dat voortkwam uit het eerste huwelijk van Johann Sebastian Bach. Na de lagere school studeerde Bach rechten aan de universiteiten van Leipzig en Frankfurt aan de Oder. Van zijn beroemde vader leerde hij componeren en de klavecimbel te bespelen.

Een klavecimbel

Dankzij zijn muzikale opvoeding werd Carl Philipp Emanuel Bach op 24-jarige leeftijd aangesteld als ‘klavecinist’ in het koninklijk orkest van kroonprins en fluitist Frederik van Pruisen. Bach componeerde in de twee decennia die volgden zo’n negen symfonieën, waaronder Württembergischen Sonaten in 1744. In datzelfde jaar trouwde Bach met Johanna Maria Dannemann. Zij kregen samen drie kinderen, van wie er overigens geen enkele in de wieg bleek gelegd voor een muzikale carrière.

Bach stelde zich in 1750 kandidaat om zijn overleden vader op te volgen als muziekdirecteur van de Thomaskantorei in Leipzig, maar hij werd afgewezen. Hij ging vervolgens aan de slag als pianoleraar en gaf onder meer les aan zijn broer Johann Christian. In 1767 werd Bach kapelmeester in Hamburg, een ambt dat was vrijgekomen na het overlijden van Georg Philip Telemann. Hij richtte zich op het schrijven van kerkmuziek, produceerde een aantal symfonieën in opdracht van Baron Gottfried van Swieten en trad veelvuldig op als klaviersolist.

In de jaren die volgen bracht hij vele symfonieën ten gehore, waaronder bekende creaties van zijn vader. Bach onderscheidde zich door zijn grote kennis van klavierinstrumenten en schreef hier bovendien een boek over: Versuch über die wahre Art das Klavier zu spielen. Dit werk en zijn experimenten met levendige romantische vormstijlen vormden inspiratiebronnen voor andere componisten, zoals Haydn, Mozart en Schubert. Carl Philipp Emanuel Bach overleed op 14 december 1788 in Hamburg. Hij liet een muzikale erfenis van negentien symfonieën na. In 1795 bracht Haydn nog een bezoek aan Hamburg met de intentie Bach te bezoeken, zonder te weten dat de componist al zeven jaar niet meer in leven was.