Atoombomaanval op Hiroshima

Een kilometerhoge paddenstoelwolk rijst op van de aarde. Een onvoorstelbaar vertoon voor veel mensen, maar voor sommigen de realiteit. Op 6 augustus 1945 viel er om kwart over acht ’s ochtends een atoombom op Hiroshima die in totaal het leven van meer dan 200.000 mensen eiste. De dag staat in Japan sindsdien bekend als de Atomic Bomb Day.

Beëindiging van de Tweede Wereldoorlog

Ondanks de beperkte kennis over kernwapens in de jaren ’40, besloot de Amerikaanse president Harry S. Truman een atoombom te gebruiken om met Japan af te rekenen en zo een einde te maken aan de Tweede Wereldoorlog. 81 jaar geleden werd de 4.000 kilogram wegende uraniumbom ‘Little Boy’ door het Amerikaanse leger op Hiroshima geworpen. Er vielen pakweg 70.000 doden als gevolg van de enorme drukgolf en intense hitte die vrijkwam van de explosie. Brandwonden en stralingsziektes eisten echter in de daaropvolgende maanden en jaren ongeveer evenveel slachtoffers.

Bom op Nagasaki

Drie dagen later wierp Amerika een tweede bom af, ditmaal op Nagasaki. Rond die tijd was de rest van Japan nog niet eens op de hoogte van de aanslag op Hiroshima. De tweede bom kreeg de codenaam ‘Fat Man'. Deze bom nam ongeveer 40.000 levens, nog steeds een reusachtig dodental, maar veel minder dan de eerste bomaanslag. De bom miste namelijk zijn doel wegens een wolkenveld dat het zicht van de Amerikaanse bommenwerper belemmerde.

Het Manhattanproject

Zowel Little Boy als Fat Man werd ontwikkeld als onderdeel van het Manhattanproject. Enkele dagen na de tweede nucleaire aanval, op 14 augustus 1945, gaf Japan zich onvoorwaardelijk over aan de Verenigde Staten. Little Boy en Fat Man vormden samen de eerste en de laatste keer dat een atoombom werd gebruikt in oorlogstijd.

Dodenherdenking

Op 6 augustus 2026 wordt het precies 81 jaar geleden dat de atoomaanval plaatsvond. Nog steeds wordt jaarlijks op 6 augustus een herdenkingsceremonie gehouden in het Hiroshima Peace Memorial Park in Japan. Dit park werd gebouwd op het open veld dat door de nucleaire explosie ontstond. Zowel de familie van de slachtoffers als mensen in de rest van de wereld staan tijdens de ceremonie stil bij de personen die stierven als gevolg van het bombardement.