Bijgeloof van de Azteken

In 1465 heersen de Azteken over heel Centraal-Amerika, van Mexico tot aan Guatemala. Ze hebben verschillende goden, maar aanbidden vooral de zon. En die zonnegod moet vaak worden gevoed met bloed en offers.

De mythe van Quetzalcoatl

Op belangrijke Azteekse godsdienstige feestdagen worden duizenden mensen geofferd, vooral gevangenen. Een van de mythes die onder de Azteken leven, is die van Quetzalcoatl, de witte god. Dat is een man met goddelijke krachten die af en toe aan de Centraal-Amerikaanse volkeren verschijnt, wonderen doet en hun nieuwe vaardigheden bijbrengt. De mythe vormt de basis voor heel wat complottheorieën.

Witte god Cortes

Volgens de mythe zal de volgende terugkeer van de witte god het begin van een gouden tijd inluiden. De Azteekse leider, Montezuma, is zeer bijgelovig. Als in september 1521 de Spanjaard Cortes naar de Azteekse hoofdstad oprukt, blijken de pistolen en paarden van de veroveraars in diverse slagen beslissend. Als Cortés wordt gewaarschuwd voor een hinderlaag en deze vermijdt, weet Montezuma zeker dat Cortés in werkelijkheid Quetzalcoatl moet zijn. Hij verwelkomt Cortés dan ook in zijn hoofdstad Tenochtitlan en overlaadt hem met geschenken.

Azteekse kracht gebroken

Als Cortés opnieuw naar de kust vertrekt, laat hij een garnizoen achter. Maar dat garnizoen wordt aangevallen, zodat Cortés terugkeert en orde op zaken stelt. Montezuma blijft aan, maar is nog slechts een pop in handen van de Spaanse bezetter. De Azteken komen nog wel in opstand, maar hun kracht is gebroken en er is geen eenheid meer met de andere volkeren in de regio.