De geschiedenis van Cricket

In Australië plaatsen cricketers massaal foto’s van hun bats op social media, melde de Metro op 28 november 2014. Zij deden dit om de een dag daarvoor overleden Philip Hughes te eren, die tijdens een wedstrijd in Sydney een opstuitende bal tegen zijn hals kreeg. Hughes werd gezien als een veelbelovend talent die het zou gaan maken in de cricketwereld. cricket is vooral populair in het Verenigd Koninkrijk en haar voormalig koloniën.

Ontstaan van de sport cricket

Wanneer de sport precies is ontstaan is niet exact bekend. De meeste Britse historici gaan ervan uit dat de sport rond 1600 in Zuidoost-Engeland is ontstaan, maar Franse historici menen dat de Engelsen de sport tijdens de Honderdjarige Oorlog, die duurde van 1337 tot 1453, van de Fransen hadden overgenomen. Dat laatste zou best nog eens waar kunnen zijn, want er gaat een verhaal dat meldt dat cricket in de dertiende eeuw werd uitgevonden door een stel jongens die met een boomstam een dwarsstang die bovenop een tuinhek lag, daarvan af probeerden te gooien. Het meest waarschijnlijk is dat cricket in de zeventiende eeuw door Vlaamse wevers in Engeland werd geïntroduceerd. Het woord cricket zou daarbij afstammen van de zin ‘met de krik ketsen’.

De eerste officiële wedstrijd

De vroegste referentie naar een officiële cricketwedstrijd stamt uit 1697, maar ook op schilderijen van de Vlaamse Pieter Bruegel, die leefde tussen 1526 en 1569, zijn cricketachtige wedstrijden te zien. De vroegste versie van officiële cricketregels die we nu nog hebben stamt uit 1744. Deze werden inderdaad in het zuiden van Engeland opgeschreven. Vandaar verbreidde de populariteit van cricket zich richting Londen en andere delen van het land. De sport werd voornamelijk beoefend door aristocraten, maar vrijwel iedereen kon de wedstrijden bezoeken.

Echt Engels aristocratisch spel

Tijdens deze wedstrijden werd veel gegokt en vaak braken hierbij ook opstootjes uit. Voor de Londense Thomas Lord was dat een reden om in de wijk Marylebone in 1787 een afgesloten cricketterrein in te richten. De bijbehorende Marylebone Cricket Club (MCC) bracht een jaar later ook nieuwe officiële regels uit. Tot op de dag van vandaag beheert de MCC de officiële cricketregels. Hoewel de populariteit van cricket in Engeland steeg, was dit spel in andere landen dan de Engelse kolonies nauwelijks bekend. Ook namen de Britten de spelers in de koloniën aanvankelijk niet echt serieus. Het duurde immers tot 1880 voordat er een serieuze wedstrijd tussen landenteams werd gespeeld.

Internationale wedstrijden en ‘The Ashes’

Op internationale wedstrijden deden de Engelsen het nooit echt heel goed. De Australiërs waren al vroeg heer en meester op dit terrein. De landenwedstrijd tussen Australië en Engeland kreeg nog een speciaal tintje toen de Australiërs in 1882 opnieuw een wedstrijd tegen Engeland wonnen en de Britse Sporting Times meldde dat de as van het Engelse cricket naar Australië werd gedragen. Toen de Engelsen een jaar later wel wonnen, kregen ze van de Australische cricketbond de symbolische as in een urn terug. Sindsdien worden ‘testwedstrijden’ tussen Engeland en Australië ‘The Ashes’ genoemd. Ook van de Wereldkampioenschappen die sinds 1975 gehouden werden won Engeland er geen een.

Cricket in Nederland

In 1845 werd cricket in Nederland geïntroduceerd op een kostschool in het Zuid-Hollandse plaatsje Veur. Britse leraren die op de school waren aangesteld hadden de sport vanuit Engeland meegenomen. Sindsdien heeft het Nederlands Cricketelftal vier keer meegedaan aan een Wereldkampioenschap. Echt ver kwam Nederland hier meestal niet. Wel wist zij eenmaal in 2001 de zogenaamde ICC Trophy te winnen, een internationaal eendaags toernooi dat wordt georganiseerd door de internationale cricketbond. Verder was vooral een onverwachte winst tegen de Australiërs in 1964 een groot succes.

Een verslag van deze wedstrijd is hieronder te bekijken.

[video width="320" height="240" mp4="http://www.isgeschiedenis.nl/wp-content/uploads/2014/11/WEEKNUMMER643-cr..." preload="auto"][/video]

Ongelukken

Over het algemeen gebeuren er bij cricket weinig ongelukken, maar cricketballen zijn zeer hard. Wie dus op zijn hoofd geraakt wordt kan dit al snel niet meer navertellen. Bekende cricketers die overleden door een bal zijn: George Summers of Nottinghamshire in1870, de Pakistaan Abdul Aziz in 1959 en de Indiër Raman Labda in 1998.