Joko Ono en John Lennon cover Rolling Stone

Geschiedenis van muziektijdschrift Rolling Stone

Rolling Stone is in 1967 opgericht door Jann Wenner, die tot 2019 hoofdredacteur van het tijdschrift was. Wenner was liefhebber van rockmuziek en een student die een journalistieke carrière ambieerde. Samen met jazzcriticus Ralph Gleason verzamelde hij 7500 dollar bij elkaar en op 9 november 1967 kwam het eerste nummer van Rolling Stone uit.

Inhoud van Rolling Stone

De titel van het magazine was niet afkomstig van de populaire band The Rolling Stones, maar van de titel van een liedje uit 1948 van Muddy Waters. Ondanks het hippietijdperk waarin het tijdschrift werd opgericht wilden Wenner en Gleason de associatie met die beweging voorkomen. Ze kozen voor een meer traditionele journalistieke aanpak en wisten in de eerste jaren een vernieuwende aanpak voor muziektijdschriften te introduceren. Vanaf de jaren ’70 besteedde Rolling Stone ook steeds meer aandacht aan politiek en entertainment in het algemeen. Schrijver Hunter S. Thompson introduceerde een geheel nieuwe stijl: de Gonzo-journalistiek. Thompson schreef een persoonlijk verslag van gebeurtenissen en probeerde dat zo correct mogelijk te doen, maar claimde niet dat hij geheel objectief was in zijn artikelen.

Controversiële covers

Rolling Stone, dat elke twee weken uitkomt, begon als een krant, maar vanaf 1973 werd het blad telkens verkleind om het handzamer te maken. Vanaf 1980 verscheen het als een magazine. Het muziektijdschrift heeft in de loop der jaren honderden beroemdheden op de cover gehad. Een aantal van die covers was behoorlijk controversieel. Zo verschenen John Lennon en Yoko Ono naakt op de cover van het 22e nummer van Rolling Stone in november 1968. Later volgden nog tientallen beroemdheden dat voorbeeld, waaronder nogmaals John Lennon in 1980. De cover van Lennon in foetushouding werd vijf uur voor zijn dood gemaakt en zorgde ervoor dat Rolling Stone voor het eerst geheel werd uitverkocht.

Moordenaars op Rolling Stone

In 1970 beeldde het tijdschrift de beruchte sekteleider en moordenaar Charles Manson als popster af op de cover. Het kwam het blad op felle kritiek te staan, maar de verkoopcijfers bleken uitstekend te zijn. De dalende verkoopcijfers van papieren tijdschriften hebben naar waarschijnlijkheid dan ook te maken met de keuze om de foto van terrorist Dzokhar Tsarnaev, in jaren ’70 stijl, op de voorkant te plaatsen. Twee grote Amerikaanse winkelketens hebben al gezegd deze editie van het blad niet te willen verkopen, omdat zij vinden dat de cover Tsarnaev verheerlijkt. Rolling Stone liet in een verklaring al weten dat de cover binnen hun journalistieke traditie past.