Hitler en zijn plan om de Paus te ontvoeren: verhaal nu opnieuw herzien

Karl Wolff, de hoogste SS-officier in Italië, verklaarde in 1972 dat Hitler hem in mei 1944 de opdracht had gegeven om de toenmalige Paus Pius XII te ontvoeren. Pas in 2005 publiceerde het Italiaanse katholieke dagblad Avvenire het verhaal. Dit naar aanleiding van getuigenissen die Wolff had gedaan op zijn sterfbed aan de vertegenwoordigers van de clerus. Nu, in 2016, blijken uit de memoires van de vader van Antonio Nogara, de voormalig directeur van de Vaticaanse musea, meer feiten over de ontvoering naar boven te komen.

Karl Wolff

Operatie Rabat

In de lente van 1943 benaderde Hitler Karl Wolff met de opdracht dat hij Paus Pius XII moest ontvoeren. Hitler zou tegen Wolff gezegd hebben: “Ik heb een speciale missie voor je Wolff. Het is je plicht dit met niemand te bespreken voordat ik je vertel dat dit mag. Alleen Reichsfuhrer Himmler weet hiervan af. Snap je dat? Ik wil dat jij en je troepen zo snel mogelijk Vaticaan Stad innemen, de documenten en kunstschatten veiligstellen en de Paus meenemen naar het noorden. Ik wil niet dat de Paus in handen valt van de geallieerden of onder hun politieke druk en invloed komt te staan. Het Vaticaan is nu al een nest van spionnen en een centrum van anti-Nationaal Socialistische propaganda.”

Plan niet uitgevoerd

Wolff wist het plan continu uit te stellen, hij was het er namelijk niet mee eens. Tot Hitler in 1944 hem serieus het bevel gaf de Paus te ontvoeren. Wolff zelf zegt het bevel geweigerd te hebben. Het meest recente verhaal gaat echter dat de Duitse ambassadeur in Vaticaanstad het plan uit Hitler’s hoofd wist te praten. Volgens hem zouden de katholieken in opstand komen als Hitler het plan zou uitvoeren.

Paus Pius XII

Zaligverklaringsproces Paus Pius XII

Al in 1946, tijdens de Neurenbergprocessen, had Wolff over het plan van Hitler verteld. In 1972 verklaarde Wolff onder ede tijdens een kerkelijke rechtszitting in het kader van het zaligverklaringsproces voor Paus Pius XII dat hij de Paus persoonlijk op de hoogte zou hebben gesteld van Hitler’s plannen. Daarnaast zwoer hij de Paus dat hij het bevel van Hitler nooit zou uitvoeren. De Paus vertrouwde Wolff niet en vroeg hem twee verzetsstrijders vrij te laten. Dit gebeurde. In 2005 kwam het plan pas uitgebreid in het nieuws en werd het bij het grote publiek bekend.

Verklaring Wolff in twijfel getrokken

Volgens het laatste nieuws naar aanleiding van de memoires van Antonio Nogara lijkt het zo te zijn dat de Amerikaanse en Britse ambassades Vaticaanstad in januari 1944 op de hoogte bracht van het ontvoering plan. Antonio Nogara vertelt in zijn memoires hoe zijn vader, voormalig directeur van de Vaticaanse musea, vervolgens de opdracht kreeg om een onderduikplaats voor de Paus te zoeken. Bartolomeo, de vader van Nogara, vond uiteindelijk een geschikte plek in een uithoek van de Vaticaanse bibliotheek. Daarnaast beloofden de geallieerden dat zij de Paus uit Duitse handen zouden houden. Zij hadden in geval van nood speciale troepen die de Paus zouden bijspringen.