Tony Sheridan: leermeester van The Beatles

Onze geliefde vader en vriend. Bedankt voor jouw liefde en inspiratie. Je verliet ons vannacht om twaalf uur

Familieleden van Tony Sheridan plaatsten dit bericht zaterdag 16 februari op Facebook naar aanleiding van het overleiden van de Britse zanger en gitarist. Tony Sheridan was aan het begin van de jaren ’60 betrokken bij de formatie van The Beatles, leerde hen de fijne kneepjes van het vak en kwam zo bekend te staan als de leermeester van de ‘Fab Four’.

Eigen carrière

Tony Sheridan werd geboren op 21 mei 1940 in Norwich, Norfolk. Sheridans ouders waren grote liefhebbers van klassieke muziek en lieten hun zoon vanaf zijn zevende jaar vioollessen volgen. Niet veel later gaf hij zelf de voorkeur aan de gitaar. Rond 1955 vormde Sheridan een bandje om zich heen, De Saints, waarna hij naar Londen vertrok. Drie jaar later trad hij op 18-jarige leeftijd met zijn elektrische gitaar op in een televisieprogramma van de BBC: Oh Boy.

Leermeester van The Beatles

Rond 1960 werd Tony Sheridan beschouwd als een zeer talentvol en veelbelovend rock & roll-artiest. Vanaf dat jaar verbleef hij een tijd in Hamburg, waar hij The Beat Brothers oprichtte, een band waarvan de samenstelling voortdurend wisselde. In diezelfde periode brachten de jonge Beatles, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stuart Sutcliffe en Pete Best tweemaal een bezoek aan Hamburg, waar ze in contact kwamen met Sheridan. Tijdens hun tweede bezoek in 1961 namen zij samen onder de naam Tony Sheridan and The Beat Brothers een aantal platen op tijdens hun allereerste studiosessie van The Beatles, waaronder My Bonnie. Zij brachten samen veel tijd door en Sheridan bracht ze een aantal nieuwe gitaartechnieken bij. Bovendien zorgde hij ervoor dat Ringo Starr een aantal jaren later Pete Best verving als drummer van The Beatles.

Optreden tijdens Vietnamoorlog

In 1964 vertrok Sheridan naar Vietnam, waar hij optredens verzorgde voor Amerikaanse militairen. In 1967 verspreidde persbureau Reuters het bericht dat de muzikant in Vietnam was overleden, maar dit bleek niet het geval te zijn. In 1968 keerde hij terug naar Hamburg, waar hij begon aan een solocarrière. Hij bleef de rest van zijn leven in Duitsland wonen en trad nog veel op, waarbij hij zich naast rock & roll in toenemende mate richtte op jazz en blues. In 2002 verscheen zijn laatste album, Vagabond. Na een kort ziekbed overleed Tony Sheridan 16 februari 2013 op 72-jarige leeftijd in Hamburg.