Van wolven tot huisdieren: de evolutie van hondenverzorging door de eeuwen heen

Honden en mensen gaan in de geschiedenis vaak goed samen; we trekken honderden jaren samen op. Waar honden lang geleden een duidelijk doel hadden, denk aan jacht- en herdershonden, zijn onze viervoetige helpers door de jaren heen steeds meer gezelschapsdieren geworden. Hierdoor worden honden ook steeds beter verzorgd. Zo zijn er tegenwoordig allerlei middelen om dit huisdier te verzorgen, zoals de hondentondeuse. 

Van wolven naar honden

De hondachtigen, waar onder andere honden en wolven onder vallen, bestaan naar schatting zo’n zes miljoen jaar. De oudste aanwijzingen voor een band tussen honden en mensen waar we vanaf weten, zijn van circa 15.000 jaar geleden. Hoewel het lastig vast te stellen is wat de exacte reden voor het ontstaan van deze band tussen mensen en hondachtigen is, is het aannemelijk dat honden met jagers en verzamelaars meetrokken. Honden konden niet alleen helpen met het opsporen en doden van prooien, ook konden ze de mensen waarschuwen voor gevaar. Tegelijk was leven bij mensen in de buurt ook makkelijker voor de hondachtigen. In de buurt van mensen was vaak voedsel te vinden. De hond werd steeds afhankelijker van de mens en een eeuwen durende band ontstond.

Vacht bij het beroep

Vroeger was de vacht van een hond belangrijk om zijn of haar taak goed uit te voeren. Zo zou een hond met een lange staart niet geschikt zijn om een kar voort te trekken, aangezien deze dan vast kwam te zitten. Ook moest het haar van een hond hem of haar beschermen tegen de omstandigheden waar in gewerkt werd. Als een hond veel buiten was, in de regen en de kou, moest het een dikkere en warmere vacht hebben dan honden die altijd binnen waren. Zodoende werden honden steeds vaker door mensen verzorgd en waar nodig geknipt of zelfs geschoren, zodat hun vacht beter aangepast werd op de taken die de hond had.

Een voorbeeld hiervan is de poedel. Poedels werden vroeger door jagers gebruikt om aangeschoten prooien, zoals watervogels, uit het water te halen. Een harige, dikke vacht zou onpraktisch zijn, aangezien zo’n vacht zich bij het zwemmen alleen maar vol zou zuigen met water. Daarom werd een groot deel van de vacht kortgeschoren. De poten liet men wel behaard als bescherming, ook de borst bleef behaard om warm te blijven, maar de rest van het haar werd dus kortgeschoren. Op die manier zou de poedel z’n taken als jachthond beter uit kunnen voeren, maar ontstond vooral de kenmerkende manier waarop poedels nog vaak geschoren worden.

Tegenwoordige hondenverzorging

Tegenwoordig worden honden voornamelijk als gezelschapsdier gehouden en is de stijl van de vacht vooral belangrijk voor het baasje. Knippen en scheren kan tegenwoordig heel nauwkeurig, iets wat vroeger niet kon. Vandaag de dag is het standaard dat het ras van de hond bepaalt hoe de vacht van een hond getrimd wordt. Wel is het mogelijk om bijvoorbeeld bepaalde accenten wat weg te werken of juist extra aandacht op te leggen.

Vaak houden mensen bij het kiezen van een hond al rekening met het ras en hoeveel onderhoud dat het kost om hun hond goed te verzorgen. Veel mensen onderhouden zelf hun viervoetige vriend, maar het is ook mogelijk om deze bijvoorbeeld naar een verzorgingssalon te brengen. Een slechte vacht is immers slecht voor de gezondheid van het dier, en dat is niet wenselijk.