De muzieklegende: het leven van Prince

Wereldwijd reageerden mensen geshockt op het overlijden van Prince op 21 april 2016. Prince is 57 jaar geworden. Minister Bussemaker reageerde: “Ik had een enorme fascinatie voor hem. Hij was super-, supersexy.” Deze fascinatie wordt door velen gedeeld.

Prince Rogers Nelson werd geboren op 7 juni 1958 in Minneapolis. In Minneapolis werden daarom naar aanleiding van zijn dood verschillende herdenkingen gehouden om de muzieklegende te eren. Een fan bij club First Avenue in Minneapolis, waar de film Purple Rain werd opgenomen, zei hierover: “Het is voor mijn gevoel de enige plek waar ik naartoe kon gaan. (…) Je kunt wel thuis gaan zitten, maar dit voelt meer als thuis.”

Jeugd Prince

Als zoon van een Italiaanse en Filippijnse jazzbandleider en een Afro-Amerikaanse zangeres, groeide Prince op in een muzikale omgeving. De artiestennaam van zijn vader was Prince Rogers. Zijn vader heeft hem dus vernoemd naar zijn artiestennaam: “I named my son Prince because I wanted him to do everything I wanted to do.” Na de scheiding van zijn ouders op vijfjarige leeftijd, woonde hij met zijn moeder, stiefvader, zus en halfbroertje. Vanaf zijn zevende leerde hij veel verschillende instrumenten spelen. Hij kon piano spelen, gitaar en drums. Op zijn twaalfde verliet hij het ouderlijk huis omdat zijn moeder commentaar had op zijn pornografisch getinte teksten. Een jaar later richtte hij zijn eerste band Champagne op. Op zijn zeventiende scoorde hij een bescheiden hitje met het nummer Soft and Wet.

Carrière: Purple Rain & 1999

Prince was een popartiest, maar ook een componist, pianist, toetsenist, bassist, dansers, platenproducer, filmregisseur en acteur. Prince is hoofdzakelijk bekend door zijn hits 1999 en Purple Rain. Met zijn muziek wist Prince de kloof tussen new wave en disco te overbruggen. Hij liet zich inspireren door zowel blanke als zwarte muzikale invloeden. Bovendien stond hij bekend om zijn gewaagde en seksueel getinte teksten, waardoor hij aan het begin van de jaren ’80 zelfs geweerd werd door de Amerikaanse radio.

The Black Album

De legendarische musicus bracht veel albums uit. Het opvallendste album was The Black Album in 1987, dat volstond met dansbare feestachtige funkmuziek. Vlak voor de release van dit album werd deze teruggetrokken en moest de hele oplage vernietigd worden, wat overigens niet lukte. De officiële reden hiervan was dat er teveel Prince muziek in één keer op de markt zou zijn. Er werd echter ook beweerd dat hij zelf op het laatste moment vond dat het album te slecht was. Op 22 november 1994 kwam dit album alsnog uit. Tegen die tijd was er echter al een levendige handel ontstaan in de exemplaren die de eerdere vernietiging overleefd hadden.

Naamsveranderingen: The Artist Formerly Known as Prince

Prince was zijn officiële artiestennaam. Doordat deze naam verbonden was aan de platenmaatschappij waarbij hij vertrokken was, moest hij in 1993 zijn naam veranderen. Hij besloot te kiezen voor: The Artist Formerly Known as Prince. In 1999 vervielen de rechten en werd zijn artiestennaam weer Prince. Vanaf 1993 gebruikte hij ook vaak een symbool als artiestennaam, wat een combinatie was van het symbool voor man ♂ en vrouw ♀.

Privé leven

Over het privé leven van Prince is niet veel bekend omdat hij dit heel afzijdig hield. Hij gaf haast nooit interviews. Bekend is dat Prince twee keer getrouwd is geweest en dat hij vegetariër was. In zijn eerste huwelijk kreeg hij een zoontje, die na een week overleed doordat het schedeltje was vergroeid als gevolg van het Pfeiffer syndroom. Men vermoedt dat Prince zich na de dood van de jongen heeft aangesloten bij de Jehova’s getuigen.