De geschiedenis van het casinospel Blackjack

Een van de bekendste spellen in een casino is het kaartspel Blackjack. Blackjack hoort bij een ‘familie’ van kaartspelletjes, die veel op elkaar lijken en allemaal draaien om het getal 21. En die hebben een lange geschiedenis.

Blackjack is een beroemd en berucht kaartspel dat in veel films en verhalen een grote rol speelt. Het casinospel is een van de meest beroemde en populaire spellen in het casino. In echte casino’s, maar ook in een online casino neemt Blackjack een beroemde status in. Blackjack is namelijk ook een van de oudste spellen van het casino.  Als je met een spelletje online blackjack de gok durft te wagen, doe dat dan in een gecertificeerd online casino. Daar kun je dan vaak makkelijk en veilig in een iDeal casino online spelen. 

Veintiuna en Vingt-Un

Veel historici zijn het er over eens dat Blackjack een casinovariant is van het beroemde spel eenentwintigen, maar de precieze herkomst van dat spel is minder duidelijk. Het spel werd voor het eerst beschreven in Frankijk, halverwege de achttiende eeuw, en duikt ook op in Engeland, in bronnen die niet heel veel jonger zijn. In beide gevallen wordt het spel Vingt-Un genoemd, het Frans voor 21.

Maar er zijn aanwijzingen dat het spelletje uit Spanje afkomstig is en al in de vroege zeventiende eeuw werd gespeeld, of misschien wel nog eerder. Niemand minder dan de schrijver Miguel de Cervantes, vooral bekend van Don Quichote, beschrijft in zijn verhaal Rinconete y Cortadillo hoe er vals wordt gespeeld in een kaartspel waarbij het doel is om te halen maar vooral niet daaroverheen te gaan. De Cervantes, zelf een notoire gokker, putte daarbij misschien wel uit zijn eigen ervaringen. Of de Cervantes een van de eerste Blackjackspelers was, staat daarmee nog niet vast. Het kaartspel dat in de tijd van Cervantes gebruikt werd, had nog geen 52 kaarten, maar de regels zoals de Spaanse schrijver die beschreef, lijken zo veel op die van het huidige Blackjack dat velen De Cervantes zien als een van de eerste spelers van het spel. Het zou overigens goed kunnen dat het spel al veel ouder is, maar dat niemand de moeite nam om het op te schrijven, totdat Cervantes dat deed.

Blackjack aan het Franse hof

Ongeveer anderhalve later dook het spel dus onder de naam Vingt-Un op in Frankrijk. En daar werd het spel vaak gespeeld, ook in de allerhoogste kringen. Naar verluid was ook Napoleon verzot op Vingt-Un. En de Franse keizer was niet bepaald de enige Fransman die het spel graag speelde. Historici vermoeden dat het namelijk de Fransen waren die het kaartspel Vingt-Un in de negentiende eeuw meenamen naar hun koloniën in de huidige Verenigde Staten. En daar evolueerde Vingt-Un tot het razend populaire casinospel Blackjack.

Herkomst van de naam Blackjack

Over de herkomst van de naam van het spel doen verschillende verhalen de rondte. Volgens populaire verhalen zou de naam zijn afgeleid van een combinatie tussen een zwarte boer, Jack in het Engels, en een schoppenaas, maar volgens de Franse historicus Thierry Depaulis, komt de naam van het spel uit mijnwerkersindustrie in het noordwesten van de Verenigde Staten aan het eind van de negentiende eeuw. Blackjack was de bijnaam van een zinkerts, die er vaak op wees dat er goud- of zilveraders in de buurt waren. Volgens Depaulis zou de naam voortgekomen zijn uit de dubbele winst die mijnwerkers behaalden als ze én zink en zilver of goud konden delven.

Winstkansen en statistiek

Blackjack is en blijft een gokspel, en veel gokspellen zijn zo gemaakt dat de kans dat het huis wint, altijd net een beetje groter is. Oftewel: Je loopt altijd een risico dat je je inzet verliest. Maar omdat Blackjack, of eenentwintigen, al zo oud is, hebben veel gokkers en wiskundigen hun hoofd gebroken over de winstkansen in het spel. In 1956 publiceerden Roger Baldwin, Wilbert Cantey, Herbert Maisel en James McDermott een paper dat de doorslag gaf in het paper The Optimum Strategy in Blackjack. In 1963 berekende wiskundige Ed Thorp op basis van dat paper een strategie waarmee hij het huis in theorie kon verslaan. De strategie van Thorp werd gepubliceerd in het boek Beat the Dealer.

Over het algemeen is de winstkans voor een gewone speler zo’n 44%, Want hoewel het huis door de manier waarop kaarten gedeeld worden, altijd een voordelige positie heeft in het spelletje, kunnen handige vaak wél bijhouden welke kaarten gedeeld zijn. Wie snel kan rekenen en een scherp oog heeft, is in staat om daarmee te bepalen welke kaarten er nog gedeeld kunnen worden. Blackjack een van de weinige casionspellen waarbij dat kan. Zulke kaartentellers worden echter vaak niet gewaardeerd en soms zelfs gezien als valsspelers.

Soorten Blackjack

Kaartentellers moeten niet alleen goed letten op de scherpe blik van de croupiers en de beveiliging, maar ook op welk spel ze precies spelen. Want inmiddels gaan de Blackjack-kaarten al ongeveer tweehonderd jaar over tafel en zoals dat bij elk kaartspel gaat, zijn er in die tijd verschillende varianten van het spel ontstaan. Vaak gaat het dan om de manier waarop beloond wordt, maar er zitten ook grote verschillen in de manier waarop kaarten gedeeld worden. Wie zijn geluk en rekenvaardigheid wil beproeven doet er dus goed aan om eerst goed na te gaan volgens welke regels het spel gespeeld wordt.