10 juni jarig: Gustave Courbet

Gustave Courbet is een belangrijke Franse schilder binnen het Realisme, dat ontstaat halverwege de 19e eeuw. Hij is één van de eerste schilders die zijn onderwerpen op een realistische manier gaat schilderen. Dat zorgt voor verschillende schandalen rond zijn werk, omdat het publiek de rauwe stijl niet gewend is. Gustave Courbet werd geboren op 10 juni 1819 te Ornans.

Gustave Courbet was één van vier kinderen van Régis en Sylvie Courbet. Zijn vader had veel geld verdiend met landgoederen waardoor Gustave een onbezonnen jeugd had. Zijn liefde voor zijn familie kwam later terug in zijn schilderijen, omdat hij veel portretten van hen maakte. Op 14-jarige leeftijd was hij voor het eerst in aanraking gekomen met de schilderkunst door een leraar op school. Hoewel hij zich vanaf dat moment zich bezig hield met schilderen, ging hij op 20-jarige leeftijd rechten studeren in Parijs.

Afgeleid door de overvloed aan kunst in Parijs stopte hij met studeren en legde zich volledig toe op het schilderen. Hij was in zijn beginjaren zoekende naar een eigen stijl, omdat hij heel bewust een plek in de kunstgeschiedenis wilde veroveren. Courbet haalde inspiratie uit het rond 1840 zeer populaire Romanticisme, maar ook uit de grote schilders uit het Louvre, zoals Rembrandt, Rubens en Caravaggio. Hij kwam vooral tot de conclusie dat hij over de alledaagse dingen om hem heen moest schilderen, omdat dit veel mensen aansprak.

In 1848 werden voor het eerst een tiental schilderijen van hem tentoongesteld. Courbet’s carrière kwam daardoor in een stroomversnelling. Hij raakte bevriend met een invloedrijke kunstcriticus en verkocht een aantal werken aan de Franse staat. Toch was zijn werk controversieel. Courbet schilderde grote doeken met onderwerpen die normaal niet op een dergelijk formaat geschilderd mochten worden, zoals naakte vrouwen en landschappen. Grote doeken waren voorbehouden aan godsdienstige of historische onderwerpen en Courbet brak met die traditie.

In 1866 schilderde hij één van zijn bekendste werken, L’Origin du Monde, waarin hij de dijen van een naakte vrouw schilderde. Courbet hield zich nooit aan de in de kunstwereld geldende conventies, wat hem mede tot een invloedrijk kunstenaar maakte. Gustave Courbet overleed op 31 december 1877 in het Zwitserse Tour-de-Peilz.