4 bizarre rellen uit de geschiedenis

Nadat de Macedonische president Gjorge Ivanov een zaak tegen politici stopzette, die verdacht worden van een afluisterschandaal, gingen duizenden burgers de straat op om te demonstreren. De demonstratie escaleerde al snel tot rellen, toen de demonstranten overheidsgebouwen aanvielen en slaags raakten met de politie. Uitbarstingen van volkswoede zijn niets nieuws in de geschiedenis. De redactie koos een aantal opmerkelijke voorbeelden uit.

1: Pestrellen in Moskou

In het jaar 1771 heerste de builenpest in Moskou. De regering nam een aantal maatregelen om de ziekte in toom te houden: geforceerde quarantaines en vernietiging van aangetaste bezittingen, maar ook het sluiten van winkels en werkplaatsen. Hierdoor ontstond al snel een tekort aan voedsel, wat leidde tot rellen van een angstige bevolking. In slechts drie dagen vermoordden de opstandige bevolking aartsbisschop Ambrosius en vernietigden ze quarantainezones. Pas voor het Kremlin werden de rellen gestopt door eenheden van het Russische leger.

2: Linkse rellen tegen Brits Hongkong

Bij de ‘linkse rellen’ in Hong Kong in 1967 rebelleerde een deel van de bevolking niet uit honger en angst, maar uit politieke overtuiging. Nadat een kleinschalige demonstratie van arbeiders tegen hun werkomstandigheden bij een kunstbloemenfabriek met geweld een halt werd toegeroepen, grepen linkse procommunistische groepen de kans dit onrecht tot grootschalige rellen tegen de Britse overheersing te transformeren. Overal in de stad werden communistische teksten verspreid. Ook droegen vele sympathisanten het Rode Boekje van Mao bij zich.

Executie Lam Bun

Gedurende het jaar werden de rellen en de reactie van de Britse politiemacht in Hong Kong steeds gewelddadiger. De procommunisten plantten bommen en doodden politie met geweren. Toen de politiemacht als antwoord linkse scholen sloot en linkse leiders arresteerden, executeerden de relschoppers Lam Bun, een radio host die zich negatief over het communisme had uitgelaten. De rellen kostten aan 51 mensen het leven, waaronder 7 politiemannen. De politie trok uiteindelijk wel aan het langste eind. De bevolking veroordeelde de relschoppers sterk en de politie kreeg van koningin Elizabeth een Koninklijke titel voor het sterke optreden.

3: Rassenrellen in Tulsa

Het derde voorbeeld kan men weer onder een andere ‘soort rellen’ scharen, namelijk rassenrellen. In 1921 leefde er een grote gemeenschap zwarte Amerikanen in Tulsa. Het zakendistrict dat om de zwarte woonwijk heen lag werd ook wel Black Wall Street genoemd. Er waren in Tulsa grote spanningen tussen deze zwarte gemeenschap en de blanke gemeenschap ontstaan.

schade in Tulsa

Plundering en brandstichting

De aanleiding voor grootschalige rellen was een aanranding van een blanke dame door een jonge zwarte man. Hij werd opgepakt, maar het verhaal ging een eigen leven leiden onder de blanke inwoners. De situatie escaleerde waarbij het hoogtepunt plaatsvond op 1 juni 1921. De blanke bevolking plunderde de zwarte wijken en staken rijen gebouwen in de fik. Het leger moest er aan de pas komen om de gemoederen tot rust te brengen. Maar liefst 300 mensen lieten door de rellen het leven.

4: ‘Bloody Thursday’ in San Francisco

Tot slot een voorbeeld van politierellen: het escaleren van demonstraties door overmatig gebruik van geweld door de politie. In 1934 lukte het een aantal initiatiefnemers om dokwerkers, vissers en andere zeelieden tot een gezamenlijke staking aan te zetten. De uiteindelijke opbrengst van de staking was de vorming van een vakbond voor alle zeelieden. Hier ging echter een hardhandige politieoptreden aan vooraf.

Bloemenkransen

Op ‘Bloody Thursday’ probeerden stakers een politieauto te kantelen na eerdere charges van politie te paard. De politie wilde de controle behouden en schoot drie stakers neer. Bloemenkransen die de stakende zeelieden in een ode aan de neergeschoten stakers hadden neergelegd, werden zonder pardon weggegooid door de politie. Deze harde reactie had niet het gewenste effect: In San  Francisco werd een algemene staking uitgeroepen die vier dagen aanhield. Bovendien is de term politierellen waarschijnlijk ontstaan bij de algemene veroordeling van het optreden van de politie na deze staking.