4 juni jarig: George III van Engeland

George III is van 1760 tot 1820 koning van Groot-Brittannië. In de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) tegen Frankrijk weet hij de Britse koloniën in Noord-Amerika nog te beschermen, maar tijdens de Amerikaanse Revolutie (1775-1783) verliest hij ze alsnog. Binnen Europa verstevigd hij de Britse macht wel. George III werd geboren op 4 juni 1738 te Londen.

George III was de zoon van prins Frederick van Wales en prinses Augusta van Saksen-Gotha. Hij werd al in 1751 kroonprins, omdat zijn vader dat jaar overleed. Hij volgde in 1760 zijn grootvader George II op als koning van Groot-Brittannië. George III genoot een brede opleiding met aandacht voor talen, cultuur, recht en sport, maar ook kreeg hij als eerste koning onderwijs in natuurwetenschappen. George III werd gezien als een verlegen, maar vriendelijke en slimme man.

Hij trouwde in 1761 met Sophia Charlotte van Mecklenburg-Strelitz en kreeg met haar 15 kinderen. Eenmaal aan de macht probeerde George de Zevenjarige oorlog tegen de Fransen, die draaide om de koloniale bezittingen in Noord-Amerika, tot een snel einde te brengen. De oorlog werd met een overwinning beëindigd in 1763, maar had de Britten veel geld gekost. Zij wilden hun investering terug verdienen door middel van de Stamp Act, een belasting op post in de Amerikaanse gebieden. Toen daar in 1773 nog een belasting op thee bij kwam, was voor de Britse kolonisten in Amerika de maat vol. Op 19 april 1775 begon met de Slagen bij Lexington en Concord, vlakbij Boston, de Amerikaanse Revolutie. De oorlog leidde tot de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten, die in 1783 met de Vrede van Parijs werd erkend.

George III had in een grote interesse in cultuur. Hij begon een verzameling boeken die opliep tot 65.000 werken. Deze werden later aan het British Museum geschonken. Hij richtte in 1768 de Royal Academy of Arts op en ondersteunde deze ook financieel. Hij kampte vanaf ongeveer 1780 steeds vaker met mentale problemen, onder meer depressie en dementie, die hem in 1810 uiteindelijk teveel werden. Zijn oudste zoon, de latere koning George IV, werd daarom prins-regent. In de laatste jaren van zijn leven verbleef hij op Windsor Castle, waar hij door zijn werk in de tuinen de bijnaam ‘Boer George’ kreeg. George III stierf op 29 januari 1820 in Windsor Castle.