7 maart jarig: Reinhard Heydrich

Reinhard Heydrich is bekend onder bijnamen als ‘De beul van Praag’ en ‘Het Blonde Beest’. Hij is hoofd van de Gestapo, de rechterhand van Himmler en voorzitter van de Wannseeconferentie, waar werd besloten tot de massale executie van alle Europese joden. Reinhard Heydrich werd geboren op 7 maart 1904 in Halle.

De vader van Reinhard Heydrich was operazanger en componist Bruno Heydrich. Zijn moeder Elisabeth Heydrich was pianiste. Heydrich werd streng opgevoed. Vanaf jonge leeftijd probeerde hij overal de beste in te zijn om de spot van anderen te vermijden. Hij kreeg muziekles van zijn ouders maar blonk vooral uit in sport. Zijn familie was erg nationalistisch en na de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog bleef Heydrich geloven in het Duitse leger en was hij overtuigd aanhanger van de dolkstoottheorie.

Toen zijn geboortestad Halle werd ingenomen door communisten sloot Heydrich zich aan bij de extreemrechtse knokploeg Freikorps Maercker. Door zijn lidmaatschap ontwikkelde hij steeds meer sympathie voor nationalistisch gedachtegoed en rassenleer. In 1922 ging een droom in vervulling en trad hij in dienst bij de marine. Ook hier bleek hij een eenling te zijn en vond hij weinig aansluiting bij andere mariniers. Toch wist hij zich op te werken tot luitenant. Eind 1930 ontmoette hij Lina van Osten. Heydrich was meteen verliefd en drie dagen later kondigde het stel hun verloving aan.

Zijn verloving betekende echter het einde van zijn carrière bij de marine. Een meisje waarmee hij eerder uit geweest was had zich met Heydrich willen verloven. Haar vader had een hoge positie bij de marine en in 1931 werd hij oneervol ontslagen vanwege dit ‘onwaardige gedrag’. Geïnspireerd door het enthousiasme van zijn vrouw voor de NSDAP werd hij partijlid. Tijdens een gesprek met Heinrich Himmler raakte de SS-leider van Heydrich onder de indruk. Heydrich wist zich in korte tijd op te werken en was onder andere betrokken bij de ‘Nacht van de Lange Messen’ in 1934 en bij de Wannseeconferentie in 1942 speelde hij als voorzitter een grote rol bij de bezegeling van het lot van de joden.

Op 27 mei 1942 werd er een aanslag gepleegd op Heydrich’s open Mercedes. Enkele dagen later stierf Heydrich op 38-jarige leeftijd aan zijn verwondingen.