Geschiedenis van de Tiwanaku-Indianen in Bolivia

Op de grens van Bolivia en Peru, in het Titicacameer, is een grote archeologische vondst gedaan. Er zijn meer dan 2000 voorwerpen boven water gehaald, waaronder gouden sieraden en beeldhouwwerken. De voorwerpen zijn tussen de 2000 en 2500 jaar oud en zijn waarschijnlijk offergiften van de Tiwanaku-indianen. Deze Indianen bewoonden het gebied nog voor de Inca’s (13e – 16e eeuw) en waren de eerste grote beschaving in het Andesgebied.

Tiwanaku-indianen

Een van de belangrijkste volken uit de geschiedenis van Bolivia is de Tiwanaku-volk. Dit indiaanse volk bewoonde vanaf ca. 1600 voor Christus een groot gebied, dat liep van grofweg Centraal-Peru tot Noord-Argentinië. De hoofdstad van het gebied, ook Tiwanaku genoemd, ontstond rond 600 na Christus en lag dicht bij het Titicacameer. Dit meer was van groot belang voor de indianen. Het was de belangrijkste bron van water en daarmee voor groei en landbouw op de Altiplano, de Andeshoogvlakte.

Cultuur en handel van de Tiwanaku

De cultuur van de Tiwanaku-indianen was gericht het houden van vee en op nieuwe landbouwtechnieken zoals irrigatie. Ook speelde handel een belangrijke rol. Er was een vergevorderde infrastructuur met verharde wegen, wat bevorderlijk was voor de handel. Lama’s en alpaca’s werden ingezet om goederen te vervoeren naar alle handelspartners van de Tiwanaku, onder andere in Ecuador en Chili. Op deze manier konden de Tiwanaku hun invloed steeds verder verspreiden.

Religie

De Tiwanaku hechtten veel waarde aan rituelen en tradities. Ze geloofden waarschijnlijk in meerdere goden, die in de vorm van dieren werden uitgebeeld. Met name condors en slangen zijn vaak terug te vinden op aardewerk. Ook offerden zij dieren en mensen aan deze goden. Het Titicacameer werd ook vereerd en er zijn resten van tempels gevonden in het gebied. Een voorbeeld hiervan is de Zonnetoren.

Val van een beschaving

Het volk en het gebied kenden een tijd van handel en voorspoed van de 3e tot de 10e eeuw en worden gezien als onderdeel van een van de belangrijkste beschavingen van voor het Inca-tijdperk. De Tiwanakucultuur verdween echter heel plotseling rond 950 na Christus. De meest waarschijnlijke reden hiervoor was een klimaatverandering. Deze klimaatverandering zorgde voor plotselinge droogte en een watertekort. Veel mensen stierven of trokken weg en de Tiwanakubeschaving verdween. Later werd het gebied opnieuw onderdeel van de belangrijke beschaving van de Inca’s.

De gevonden archeologische voorwerpen zijn gepresenteerd aan de Boliviaanse president Morales. Het onderzoek is nog niet afgerond. De onderzoekers verwachten dat er nog veel meer te vinden is in het Titicacameer.