Gokken, een eeuwenoud vermaak
De grote vissen met het vele geld worden in de watten gelegd, niet de deur gewezen.
Aldus Marco Rosman, voormalig werknemer bij Holland Casino. Hij beweert dat honderden mensen jaarlijks de vernieling ingaan door te gokken. Het beleid om gokverslaving tegen te gaan faalt in zijn optiek. “In een gesprekje wordt gevraagd of er problemen zijn. Nou, dat geven de meeste gokkers echt niet toe. En dan is er weer aan de regeltjes voldaan", zegt Rosman. Gokken is een eeuwenoud vermaak , dat al in het prille begin voor problemen zorgde.
Op muurschilderingen en afbeeldingen op vazen van oude Euraziatische volkeren zijn gok-achtige taferelen waar te nemen. Middels kleine botjes zijn goden en mensen te zien die spelletjes spelen om iets te winnen. Archeologen hebben dergelijke botjes in grote getale opgegraven en kunnen beschouwd worden als de voorloper van de dobbelsteen.
De dobbelsteen zoals wij hem nu kennen, dateert van omstreeks drieduizend voor Christus. Een oud Indiaas gedicht waarschuwt al voor de gevaren om ermee te spelen. De God Savitr zegt erin: “Speel niet met dobbelstenen, maar verheug je in je bezittingen, schenk aandacht aan je vee en je vrouw”. Historici denken dat een vorm van gokken over het algemeen in elke beschaving plaatsvond; het is dan ook een van de oudste tijdsbestedingen van de mens.
Het kaartspel vindt zijn oorsprong in het twaalfde-eeuwse China. Een wijd scala aan spelletjes werd daarmee geïntroduceerd om mee te gokken. Loterijen vonden al plaats in de Romeinse tijd. Op een feestdag wierp de keizer soms briefjes naar het volk toe. Enkele van deze briefjes waren dan goed voor een prijs zoals graan, olie of geld.
Het eerste gokhuis dat tot dusver is gevonden, is het Ridotto, dat zijn deuren opende in 1638 in Venetië. Het Ridotto moest meer controle bieden over gokkers door ze bijeen te brengen in een gebouw. Het was een voorbode voor de casino’s die opkwamen in de achttiende en negentiende eeuw. Om gokverslaving in toom te houden, dachten overheden middels gereguleerde gokhuizen de gokwereld te beheersen. Desalniettemin richtten veel gokkers zichzelf ook ten gronde met legaal gokken.
