Nationale dag van de Zorg

Dit is een verouderd artikel, een nieuwere versie van dit artikel is hier te vinden.

Vandaag wordt het verplegend personeel in ziekenhuizen en andere zorginstellingen in het zonnetje gezet. Ook is het de geboortedag van de Britse 'superverpleegster' Florence Nightingale. Dat haar verjaardag als nationale dag is uitgekozen wekt geen verbazing. Nightingale ontving in 1907 als eerste vrouw de Order of Merit, een hoge koninklijke onderscheiding. Die ontving ze voor haar onafgebroken inzet voor het lot van armen, zieken en gewonden.

Nightingale, een aristocrate van afkomst, zag het als haar roeping om de gevallen soldaten van de Krimoorlog te hulp te komen. Ze ontdekte al snel dat de soldaten niet stierven door de oorlogshandelingen, maar door de slechte omstandigheden in de ziekenhuizen. Om de regering daarvan te overtuigen ontwikkelde ze een pooldiagram. Daarmee introduceerde ze de statistiek in de gezondheidszorg. Terug in Engeland richtte ze in 1856 een verpleegstersschool op, het St. Thomashospitaal. Ook schreef ze het eerste moderne handboek voor de verpleging van zieken. Nightingale stond bij soldaten bekend als ‘de vrouw met de lamp’ vanwege haar nachtelijke bezoeken. Volgens haar betekende gezondheid ‘niet slechts de afwezigheid van ziekte, maar de situatie waarin een mens al zijn of haar talenten kan ontplooien.’ De Wereldgezondheidsorganisatie nam deze definitie over. Nightingale overleed in 1910 op negentigjarige leeftijd.