Ruth Handler (1916-2002)
Ruth Marianna Mosko, een Poolse immigrantendochter, trouwde met haar middelbareschoolliefde, Elliot Handler. In Los Angeles begon Elliot een zaak die hun ontwerpen maakte van twee nieuwe soorten plastic, Lucite en Plexiglas. Ruth Handler stelde voor om dit commercieel te gaan doen en ze begonnen een meubelzaak. Ruth Handler werkte als verkoopleider voor het nieuwe bedrijf en sloot contracten af met onder andere vliegtuigbouwer Douglas Aircraft Company.
Ze begonnen het bedrijf Mattel en toen de meubelhandel inzakte, begonnen ze na de Tweede Wereldoorlog met het maken van plastic speelgoedmeubels. Ze stapten over op poppen en presenteerden in 1959 op deze dag hun plastic pop Barbie, vernoemd naar hun dochter Barbara. De verkoop van de pop die niet op kinderen leek, maar wel op wat meisjes later wilden zijn als ze jongvolwassenen waren, was een groot succes.
Mattel verkocht in hun eerste jaar 351.000 Barbiepoppen. Barbie werkte als piloot, stewardess, liep hondenshows, was zakenvrouw en model, presidentskandidaat, astronaut en zat in het leger. Ze werd beroemd en werd gekleed door bekende ontwerpers als Vera Wang, Christian Dior, Benetton en Donna Karan. De ‘moeder van Barbie’, Ruth Handler, besloot haar eigen borstprothese te maken toen ze in 1970 borstkanker kreeg. Deze uitvinding werd behoorlijk populair en de Handlers verlieten Mattel in 1974. Ruth overleed aan complicaties bij een operatie voor darmkanker. Haar man overleefde haar negen jaar.
Ruth Handler staat op zaterdag 9 en zondag 10 maart 'Vrouwen in de geschiedenis scheurkalender 2024' van Uitgeverij Omniboek.
Neem nu een abonnement op Geschiedenis Magazine, dan krijg je deze kalender bij je abonnement cadeau!
