6 april jarig: Rafaël Santi

Rafaël Santi (of: Sanzio) is naast Leonardo da Vinci en Michelangelo Buonarotti een van de beroemdste meesters van de Italiaanse Renaissance-schilderkunst. Hij stond bekend als vriendelijk en charmant en had naar eigen zeggen ‘tijdens het schilderen een gevoel van honger naar mooie vrouwen.’ Rafaël Santi werd geboren op 6 april 1483 in de Italiaanse stad Urbino.

Over de vroege jeugd van Rafaël Santi is niet veel bekend, behalve dat hij les kreeg van zijn vader, de Italiaanse hofschilder Giovanni Santi. Omdat zijn vader in 1494 overleed, ging Rafaël in de leer bij een van de bekendste Italiaanse Renaissanceschilders: Pietro Perugino. In het begin assisteerde hij vooral bij het maken van fresco’s, maar al snel had Perugino door dat Rafaël tot meer in staat was. Daardoor mocht hij al snel in opdracht van anderen zijn eigen schilderijen maken.

Bij de vroege werken van Rafaël is de invloed van Perugino erg duidelijk zichtbaar. Er werd zelfs eens over een van deze werken geschreven dat ‘als er niet de handtekening van Rafaël onder stond, iedereen het voor een schilderij van Perugino zou verslijten.’ Rond het jaar 1504 verhuisde Rafaël naar Florence. Zijn schildertechniek werd daar al gauw als ouderwets bestempeld. Gelukkig voor Rafaël was hij een snelle leerling en kon hij zich goed aanpassen. Invloeden van Da Vinci en Michelangelo zijn in zijn latere werken terug te zien. Hij maakte vooral Bijbelse taferelen, maar het liefst schilderde hij mooie vrouwen.

Tegen het einde van het jaar 1508 kreeg Rafaël te horen dat de privé-vertrekken van Paus Julius II opnieuw gedecoreerd moesten worden. Hij vertrok daarom naar Rome, waar hij in 1509 deze opdracht wist binnen te halen. Uiteindelijk schilderde hij vier zalen, waaronder de Stanza della Segnature. Hierbij schilderde hij letterlijk over het werk van zijn leermeester Perugino heen. Destijds was hij, naast Michelangelo, een van de belangrijkste kunstenaars van het Vaticaan.

Zijn laatste levensjaren verbleef hij op zijn eigen wijngaard in Rome. Op 6 april 1520, precies 37 jaar na zijn geboorte, stierf Rafaël Santi aan een heftige koorts. Zijn begrafenis vond plaats in het Vaticaan en zijn lichaam werd bijgezet in het Pantheon in Rome.