Edward V van Engeland in de Tower of London

In een gevangenis in het Britse Maidstone zijn rellen uitgebroken onder de gevangenen. De reden voor de oproer is onbekend, maar verwacht wordt dat het gaat om ontevredenheid over hun leefsituatie. De bekendste gevangenis van historisch Engeland is de Tower Of London. De meeste veroordeelden van de Tower hadden veel bewegingsvrijheid en werden goed behandeld. Een van de gevangenen van de Tower was Edward V, de 12-jarige koning van Engeland.

De Tower of London

De Tower of Londen was een koninklijk kasteel gebouwd in 1066 door Willem de Veroveraar. Naast een koninklijk paleis is de Tower veel gebruikt als verblijfplaats voor hooggeplaatste gevangenen. In de loop van de 15e en 16e eeuw werd het gebouw steeds minder gebruikt als verblijfplaats voor de koninklijke familie en steeds meer als gevangenis en executieplaats. Onder meer Anne Boleyn, Jane Grey en Catherine Howard zijn geëxecuteerd in de Tower.

Edward V

Tijdens de Rozenoorlogen (1455-1485) in Engeland tussen het huis Lancaster en het huis York was Edward IV in 1461 op de troon gekomen en trouwde hij met Elizabeth Woodville. Hun zoon Edward V werd op 4 november 1470 geboren. Na de dood van Edward IV in april 1483 werd Edward V op 12- jarige leeftijd koning van Engeland. De broer van Edward IV, Richard van Gloucester, werd als zijn beschermheer benoemd. Na conflicten met de Woodvilles, sloot hij de jonge Edward en zijn jongere broertje Richard in juni 1483 op in de Tower of Londen.

Gevangenschap in de Tower

Richard van Gloucester gaf aan de prinsen alleen op te sluiten voor hun eigen veiligheid. In juni 1483 riep hij zichzelf echter uit tot koning Richard III. Hij liet de twee jonge prinsen onwettig verklaren, zodat zij geen recht meer hadden op de Engelse troon. De jonge prinsen werden in het begin ondanks hun gevangenschap nog vaak gezien. Na een tijdje werd dit steeds minder, tot zij geheel uit het publieke zicht verdwenen. Van de twee prinsjes in de Tower is sindsdien nooit meer wat vernomen.

Verdwijning van de prinsen

Er zijn meerdere theorieën over de verdwijning van Edward V en zijn broertje Richard. De prinsen zijn hoogstwaarschijnlijk vermoord, al is onduidelijk hoe dit gebeurd is. Aangenomen wordt dat zij in hun slaap verstikt zijn met een kussen. Als schuldige wordt meestal Richard III aangewezen. Er zijn echter ook aanwijzingen dat Hendrik VII, die op de troon kwam na Richard III, degene was die opdracht heeft gegeven voor de verdwijning. Ook wordt de hertog van Buckingham vaak aangewezen als de schuldige, want ook hij had aanspraak op de troon.

Sinds 1952 is de Tower of London niet meer in gebruik als gevangenis en is het kasteel opengesteld voor publiek. In de Tower zijn nooit rellen geweest zoals in de gevangenis van Maidstone.