Geschiedenis van De Bijenkorf

De beruchte Drie Dwaze Dagen bij de Bijenkorf behoren na de editie van dit jaar tot het verleden. Vanaf 1984 luidde het concern de jaarlijkse najaarsuitverkoop spectaculair in met dit evenement. De Bijenkorf heeft besloten te stoppen, omdat het niet meer past bij hun strategie, die zich voornamelijk op de luxe winkelervaring richt.  Hoe is dit sjieke warenhuis ooit begonnen?

Simon Goudsmit opende in 1870 een kleine winkel aan de drukke Nieuwendijk in Amsterdam. Jarenlang verkocht hij knopen, garen en andere textielproducten in zijn ‘Magazijn de Bijenkorf’. Tot 1889 veranderde er weinig aan de winkel. Dat jaar overleed Goudsmit en volgde zijn neef Arthur Isaac hem op.

De Bijenkorf wordt een warenhuis

Isaac wist de omzet van De Bijenkorf te vergroten en kocht in 1912 een aantal panden naast de winkel aan de Nieuwendijk om uit te kunnen breiden. Om de verbouwing makkelijker te maken huurde Isaac tijdelijk een pand aan de Dam. Tot zijn eigen verbazing zag hij de omzet op die plek vervijfvoudigen en Isaac besloot zich permanent aan de Dam te vestigen. Om zijn nieuwe pand te bekostigen zocht Isaac financiers, maar die hadden weinig vertrouwen in een speciaalzaak op die locatie. De Bijenkorf veranderde in een warenhuis om investeerders tevreden te stellen en architect J.A. van Straalen ontwierp niet veel later het nieuwe onderkomen van ‘Magazijn de Bijenkorf’.

Kunsttentoonstellingen en bijzondere etalages

De Eerste Wereldoorlog zorgde voor enige vertraging van de bouw, maar in 1915 was De Bijenkorf volop in bedrijf. Het warenhuis onderscheidde zich van andere winkels met kunsttentoonstellingen, bijzondere etalages en reclame. Wegens het grote succes in Amsterdam kocht het bedrijf in 1923 een stuk grond aan de Grote Marktstraat in Den Haag en opende er drie jaar later zijn tweede filiaal.

HEMA: Bijenkorf voor lagere inkomens

Aan de Amsterdamse Kalverstraat opende De Bijenkorf een warenhuis gericht op lagere inkomens, de HEMA. In 1930 opende een door Willem Dudok ontworpen vestiging in Rotterdam. Het ‘Glazen Paleis’ was een moderne winkel die vaak een stad in een stad genoemd werd. De Tweede Wereldoorlog betekende echter een zwarte periode voor De Bijenkorf. De joodse eigenaar Alfred Goudsmit, de zoon van oprichter Simon,  moest het bedrijf toevertrouwen aan niet-joodse vrienden en de winkel in Rotterdam raakte bij bombardementen zwaar beschadigd.

Predicaat Koninklijk

Na de oorlog groeiden De Bijenkorf en de HEMA gestaag door. Om de winkels beter te kunnen leiden werd in 1966 ‘Bijenkorf Beheer’ opgericht. De overkoepelende organisatie kreeg vier jaar later ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan het predicaat Koninklijk. De Koninklijke Bijenkorf Beheer (KBB) opende vervolgens ook winkels buiten de Randstad. Onder meer Arnhem, Eindhoven en Maastricht kregen een Bijenkorf.

Drie Dwaze Dagen

Vanaf 1984 organiseerde De Bijenkorf ieder jaar de Drie Dwaze Dagen. De enorme toeloop van klanten zorgde er zelfs voor dat bijna een zesde van de gehele jaaromzet tijdens de Drie Dwaze Dagen binnenkwam. Toch besloot het management dit najaar het concept af te schaffen, ze willen zich steeds meer richten op 'topservice, topwinkelbeleving en topmerken'. Want de klanten, zo gelooft de Bijenkorf, komen niet voor de korting maar voor de beleving.