Dood door ongeluk: 6 historische gevallen

Op 13 februari zijn alle vier de leden van de Britse band Viola Beach en hun manager om het leven gekomen bij een dramatisch auto-ongeluk in Zweden. Door de eeuwen heen zijn er veel vaker prominente figuren omgekomen door ongelukken. Lees hier over de onnatuurlijke dood van een keizer, filosoof, acteur, vliegenierster, koning en prinses.

Keizer Theodosius II (401 – 450)

Keizer Theodosius van het Oost-Romeinse rijk werd geboren in het jaar 401 te Constantinopel (het huidige Istanbul). In 402 werd hij medekeizer van het rijk en in 408 volgde hij zijn vader op. Tijdens zijn heerschappij verdedigde het rijk zichzelf tegen de aanvallen geleid door Attila de Hun. Hij slaagde er echter niet in om de aanvallen van de Hunnen in zijn rijk tegen te houden. Hierdoor werd Theodosius gedwongen om een omvangrijk tribuut te betalen aan de Hunnen, een financiële verplichting die kostbaar was voor het rijk. Theodosius kwam in het jaar 450 om het leven nadat hij van zijn paard viel tijdens een jachtongeluk. Doordat hij geen zonen had, benoemde hij een senator, Marcianus, als zijn opvolger. Met 42 jaar is hij de langstzittende Romeinse keizer in de geschiedenis.

Filosoof Francis Bacon (1561 – 1626)

Francis Bacon werd geboren in het jaar 1561 te London in Engeland. Bacon diende als een procureur-generaal en Lord Chancellor van Engeland. Daarnaast schreef hij veel filosofisch werk. In tegenstelling tot de ideeën van Aristoteles en  Plato, plaatste Bacons benadering de nadruk op experimenteren en interactie. Hij pleitte dus voor een empirische inductieve benadering, ook wel bekend als de wetenschappelijke methode. Deze methode is het fundament van het moderne wetenschappelijke onderzoek. Tijdens experimenten met ijs in maart 1626, om de effecten van kou op het behoud en bederven van vlees te testen, liep hij een verkoudheid op. Al gauw kreeg hij bronchitis en op 9 april 1626 stierf hij.

Koning-stadhouder Willem III (1650 – 1702)

Willem III werd geboren op 14 november 1650 te Den Haag,  als zoon van prins Willem II en de Engelse prinses Maria Stuart I. Hij werd in 1672 stadhouder van Holland, Zeeland, Utrecht, Gelderland en Overijssel en hij werd in 1688 zelfs koning van Engeland, na de Glorious Revolution. Willem III stierf op 19 maart 1702 in Hampton Court na een kort ziekbed door een val van zijn paard. Zijn paard struikelde door een molshoop, waarbij Willem III zijn sleutelbeen brak. Zijn dood had grote gevolgen: in Engeland ontstond een nieuwe koningsstrijd en in Nederland het 2e stadhouderloze tijdperk.

Vliegenierster Amelia Earhart (1897 – 1939)

Amelia Earhart werd geboren op 24 juli 1897 te Kansas in Amerika. Op 11 januari 1935 vloogEarhart als eerste persoon solo de Stille Oceaan over. Na een aantal andere solovluchten had zij in 1937 een ambitieus plan, namelijk om als eerste vrouw rond de wereld vliegen. Earhart kwam na 35.000 kilometer aan in Nieuw-Guinea, samen met Fred Noonan, die zich ontfermde over de navigatie. Het stel moest nog 11.000 kilometer overbruggen over de Stille Oceaan om de reis te voltooien. Op 2 juli 1937 waren zij op weg naar Howland Island. Wat er vervolgens met Earhart en Noonan is gebeurd blijft tot op heden onduidelijk. Hoogstwaarschijnlijk is het stel per ongeluk van de koers afgeweken en uiteindelijk door een gebrek aan brandstof neergestort.

Prinses Diana (1961 – 1997)

Diana Spencer werd geboren op 1 juli 1961 te Norfolk in Engeland. Toen zij trouwde met de erfgenaam van de Britse troon op 29 juli 1981, prins Charles, werd zij prinses van Wales. Dit ‘huwelijk van de eeuw’ werd wereldwijd uitgezonden op tv, miljoenen mensen keken ernaar. Gedurende de jaren vervreemdden de twee zich echter van elkaar; in 1996 scheidden ze. Zelfs na de scheiding was Diana nog zeer populair, de negatieve gevolgen hiervan leidden tot haar dood. Haar romance met de Egyptische filmmaker Dodi Al-Fayed zorgde voor opschudding en creëerde een media-rel. Op 30 augustus 1997, tijdens een bezoek aan Parijs, kwam het koppel ontsnappend aan de paparazzi om tijdens een auto-ongeluk.

Acteur Paul Walker (1973 – 2013)

Paul Walker werd geboren op 12 september 1973 te Glendale in Amerika.  Walker heeft in vele films gespeeld, maar hij is het meest bekend van de populaire The Fast and the Furious filmreeks. Hij maakte zijn filmdebuut in de horror Monster in Your Closet in 1986 en speelde gedurende de jaren ’90 in meerdere televisieshows. Walker werd  bekend door zijn rol in de film Varsity Blues in 1999. Zijn grote doorbraak kwam in 2001, met een hoofdrol in de film The Fast and the Furious als Brian O’Conner. Hij werd hierdoor een beroemdheid en zou nog in vier opvolgende films van de reeks spelen. Op 30 november 2013 kwam hij om het leven door een auto-ongeluk als passagier van een Porsche Carrera GT in Californië.