Michael Karkocs vermeende nazi-verleden

Het Duitse OM wil Michael Karkoc voor de rechter slepen voor het begaan van oorlogsmisdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Karkoc woont al jaren in de VS, maar zou een naziverleden hebben en verantwoordelijk zijn voor de moord op tientallen Polen. Na een tip van een Britse farmaceut spoorde persbureau AP hem in juni 2013 op waarna de justitie in Polen en Duitsland nieuwe onderzoeken startten.

Start legercarrière

Michael Karkoc werd op 6 maart 1919 geboren in Lutsk in Oekraïne. Deze regio behoorde tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 tot Polen. In 1943 zou Karkoc een rol hebben gespeeld in de oprichting van het Oekraïense zelfverdedigingslegioen 31 SD Schutzmannschafts Battalion, waar hij vervolgens commandant van werd. De SS sponsorde en ondersteunde deze organisatie.

Moordpartijen

Later ging dit bataljon op in het 14 SS Freiwilligen Division waarvan Karkoc officier werd. Deze divisie werd door de Duitsers samengesteld uit vrijwilligers uit onder andere Oekraïne, Nederland en Tsjechië. Als onderdeel van deze divisie zou Karkoc verantwoordelijk zijn voor verschillende moordpartijen. Zo werd op 23 juli 1944 het Poolse dorp Chlaniow uitgemoord en platgebrand door de divisie. Deze actie was een vergelding voor de moord op een SS-majoor door verzetsstrijders eerder dat jaar. Ook zou de divisie een bloedbad hebben aangericht in de Oekraïense stad Pidhaisti. Daarnaast heeft de groep in augustus 1944 vermoedelijk een rol gespeeld in de onderdrukking van de opstand in Warschau, waarbij een Pools verzetsleger de stad uit handen van de Duitsers probeerde te krijgen.

Emigratie naar de VS

In 1949 emigreerde Karkoc naar de VS met zijn twee zonen. Zijn vrouw was kort daarvoor overleden. Hij vestigde zich in Minneapolis waar hij hertrouwde, nog vier kinderen kreeg en ging werken voor een bouwbedrijf. De nu 94-jarige Karkoc ontkent de persoon in kwestie te zijn en zegt zich nooit schuldig te hebben gemaakt aan oorlogsmisdaden. Het persbureau AP werd getipt door een Britse farmaceut, die in zijn vrije tijd onderzoek deed naar oorlogsmisdadigers uit de Tweede Wereldoorlog, over de verblijfplaats van een voormalig SS’er. Het persbureau spoorde de man op in de VS en bracht het nieuws naar buiten, waarna er nieuw onderzoek kwam naar Karkoc. Het Duitse OM zegt nu genoeg bewijs te hebben voor vervolging, al is er formeel nog geen besluit genomen.  

Leestips-Boeken