Sesamstraat: de geschiedenis van een jeugdsentiment

Al sinds 1976 kijken de kinderen in Nederland naar Sesamstraat. Anno 2016 gaat het slecht met het kinderprogramma en proberen de makers het programma op de publieke zender te houden. Sinds januari is het programma te zien op een ‘verstopt’ kanaal waar ook nog eens voor betaald moet worden. De makers vrezen voor het einde van Sesamstraat na 40 jaar.

Het is nog onduidelijk of Sesamstraat terugkeert op de publieke omroep. De redactie besloot om de geschiedenis van het wereldberoemde kinderprogramma te beschrijven.

Educatief programma

De eerste aflevering van Sesamstraat op 10 november 1969 uitgezonden in de Verenigde Staten. Het was bedoeld als een educatief programma dat kinderen in achterstandswijken spelenderwijs van hun leerachterstand wilde afhelpen. Het programma was daarnaast een middel om jonge kinderen voor te bereiden op school. Er kon er vanaf het begin van het kinderprogramma geïnvesteerd worden in het karakteristieke decor en de poppen. De serie werd onmiddellijk een gigantisch succes.

Minderheidsemancipatie

De jaren die hierop volgden, hielden de programmamakers zich bezig met de minderheidsemancipatie. Er werden bewust meer vrouwen aangenomen en er werd gestreefd naar een multiculturele cast. De ouders van de pop Elmo, Mae en Louis, waren hier een voorbeeld van, omdat zij met een duidelijk hoorbaar Zuid-Amerikaans accent spraken. In de jaren ’80 dreigde de show echter in zwaar weer te komen. De overheid keerde namelijk wegens bezuinigingen geen subsidie meer uit. Er werden uiteindelijk nieuwe investeerders gevonden waardoor de serie door kon gaan.

Sesamstraat in Nederland

Door het grote succes werd de internationale belangstelling voor Sesamstraat zo groot, dat de makers in 1971 besloten om een symposium te organiseren. De NOS stuurde ook een afgevaardigde, namelijk Dolf Kohnstamm, hoogleraar in de ontwikkelingspsychologie. Hij kreeg de taak om te onderzoeken of het kinderprogramma ook voor Nederland bruikbaar zou zijn. De conclusie die Kohnstamm trok was bevestigend: het was geschikt voor Nederland mits er wat dingen werden aangepast. De NOS besloot de nadruk te leggen op het stimuleren van de emotionele ontwikkeling, een onderwerp dat in de Amerikaanse versie een stuk minder aan bod kwam.

Veranderingen in de loop der jaren

Waar de onderwerpen in de jaren ‘70 voornamelijk heel maatschappelijk waren, richt Sesamstraat zich nu meer op de belevingswereld van kinderen en onderwerpen die hen aanspreken. Ook het decor is aan verandering onderhevig. Bij de Nederlandse show was het decor een replica van een echte traditionele Nederlandse straat met bakstenen huisjes. Sinds kort is het decor een stuk fantasievoller geworden, omdat dit nu beter bij de speelwereld van kinderen past. Veranderingen zijn ook te zien in de karakters van de hoofdrolspelers zoals Pino en Ieniemienie. Eerst gedroegen zij zich nog echt als dieren, maar door de tijd heen is dit helemaal verdwenen en