Caroline Lucretia Herschel, DE EERSTE BETAALDE VROUWELIJKE WETENSCHAPPER
Caroline Herschel (1750-1848) had veel talent voor muziek en wiskunde. In achttiende-eeuws Duitsland kon ze zich daar niet in ontplooien en daarom emigreerde ze in 1772 naar Engeland, waar haar broer William Herschel werkte als astronoom.
Newtontelescoop
Ze deed eerst het huishouden voor William, maar nam ook zanglessen en behaalde al snel successen als sopraan. Ze vestigde zich als muzieklerares in Bath, maar werd door haar broer overgehaald ook haar wiskundige talenten te benutten. Samen bouwden ze een voor die tijd enorme telescoop en deden belangrijke waarnemingen van kometen, sterren en nevels. Caroline ontdekte in 1786 en 1788 zelf twee kometen en zeven nevels met haar eigen Newtontelescoop. Ze nam ook de komeet van Encke waar en voegde 560 sterren toe aan de catalogus van Flamsteed. In 1787 kreeg ze een jaarsalaris van koning George III, waarmee ze de eerste vrouw werd met een betaalde wetenschappelijke baan.
Succesvol
Na de dood van haar broer in 1822 verhuisde ze weer naar Duitsland, waar ze haar astronomisch werk voortzette. Zij kreeg in 1846 de Gouden Medaille voor de Wetenschap van de koning van Pruisen.
Caroline Herschel staat op 16 maart 2023 in de Vrouwen in de geschiedenis scheurkalender. In 2023 lees je met deze scheurkalender elke dag iets over een vrouw die een bijzondere rol in de geschiedenis heeft gehad.
Aanbieding: Nu krijg je deze kalender (t.w.v. € 15,99) gratis bij een abonnement op Geschiedenis Magazine.
