2 mei jarig: Alessandro Scarlatti

De muziek van de Italiaanse componist Alessandro Scarlatti wordt wel eens gezien als de belangrijkste link tussen de voorzichtige ‘nieuwe muziek’ van de 17e eeuw en de klassieke school van de 18e eeuw, die later resulteerde in muziek als die van Wolfgang Amadeus Mozart. Alessandro Scarlatti werd geboren op 2 mei 1660 in Palermo.

Over de jeugd van Alessandro Scarlatti is weinig bekend. Vermoedelijk kreeg hij les van Giacomo Carissimi en Bernardo Pasquini. Toen Scarlatti negentien jaar oud was schreef hij zijn eerste oratorium. De uitvoering van zijn opera Gli Equivoci nell' Amore trok de aandacht van Koningin Christina van Zweden, die in Rome in ballingschap leefde. Ze vroeg hem om operacomponist te worden voor haar hofkapel. Scarlatti trouwde in april 1678 met Antonia Anzalone, met wie hij uiteindelijk tien kinderen kreeg. Eén van zijn zoons, Domenico Scarlatti, werd door Scarlatti senior opgeleid en werd zelf ook een beroemd componist.

In 1702 verliet Scarlatti de stad Rome en ging hij in Florence wonen, waar hij voor Ferdinando de’ Medici kwam te werken. De’ Medici was een begaafd musicus en in het bezit van een bijzonder instrument: een voorloper van de piano die gebouwd was door Bartolomeo Cristofori. De’ Medici liet stukken schrijven door Scarlatti en door Georg Friedrich Händel, die hij vervolgens liet opvoeren in de stad Florence of in zijn eigen buitenverblijf. De kardinaal Pietro Ottoboni was zo onder de indruk van de muziek van Scarlatti dat hij hem aanstelde als Maestro di Capella van de Santa Maria Maggiore in Rome.

Na een bezoek aan Venetië in 1707 ging Scarlatti een jaar later terug naar Napels, waar hij zijn oude functies weer hervatte. De Napolitanen leken zijn muziek echter niet meer op dezelfde manier te kunnen waarderen als voorheen. Gelukkig was hij in Rome nog altijd even geliefd, en toen hij daar in 1717 terugkeerde voerde hij enkele van zijn meest beroemd geworden opera’s op, zoals Telemaco in 1718 en Griselda in 1721. Zijn laatste werk was waarschijnlijk het onafgemaakte stuk dat hij maakte voor de prins van Stigliano. Allessandro Scarlatti overleed uiteindelijk op 24 oktober 1725 in Napels.