Waar komen de boomers vandaan?

‘Boomers’ is een term die tegenwoordig vaak gebruikt wordt, vaak op een negatieve manier. De boomer zou de huizenmarkt en het klimaat verpest hebben en bovenal ouderwets en chagrijnig. Dit is natuurlijk een stereotypering. Maar wie wordt er eigenlijk bedoeld met de term ‘boomer’?

Wat is de babyboom?

De boomers zijn geboren tijdens de ‘Babyboom’, een geboortegolf die plaatsvond vlak na de Tweede Wereldoorlog. In Nederland wordt de ‘Babyboom’ gezien als de grote geboortegolf die plaatsvond van 1946 tot 1955 en sindsdien een enorm stempel drukte op de maatschappij. De babyboom vond in de VS en grote delen van West-Europa plaats, maar Nederland viel in een aantal opzichten uit de toon. Ten eerste spande Nederland qua geboortecijfer de kroon, met maar liefst 2.4 miljoen geboortes in de periode van 1946 tot 1955, een stuk hoger dan in andere Europese landen. Daarnaast duurde de babyboom hier ook nog eens een stuk langer. Hoewel de piek dus tussen 1946 en 1955 lag, bleef het Nederlandse geboortecijfer tot in de late jaren 60 erg hoog.

Wat zijn de oorzaken van de babyboom?

Het geboortecijfer nam al voor de babyboom in de jaren 1943 en 1944 toe. De geboortegolf kwam dus niet helemaal door het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het aantal geboorten nam onder andere snel toe, omdat het aantal huwelijkssluitingen steeg en de gemiddelde huwelijksleeftijd daalde, een trend die al in 1943 en 1944 bezig was. Verder speelden gunstige verwachtingen ten aanzien van de Tweede Oorlog een rol. Hierdoor wilden mensen snel het gewenste kinderaantal halen in de laatste oorlogsjaren. Hierdoor volgde op het eerste kind vaak snel een tweede en daar kwamen vaak nog een paar achterna.

De verwachtingen, positief en negatief, rondom de Tweede Wereldoorlog waren al vanaf het uitbreken van de oorlog in 1939 terug te zien in het geboortecijfer. Zo zijn negen maanden na de inval van Polen, de inval van Nederland, de Februaristaking en de hongerwinter allemaal dalingen te zien. Maar er zijn ook stijgingen te zien negen maanden na D-Day en de bevrijding van Nederland. Ook na de Tweede Wereldoorlog hield de trend van het snel nemen van een volgend kind aan. Dit grote aantal geboortes was ook niet zonder gevolgen: basisscholen liepen vol in de jaren 50, de arbeidsmarkt kreeg veel nieuwe aanwinst in de jaren 60 en er moest veel meer gebouwd worden in de jaren 70. Dat lukte niet voldoende en in de jaren 80 bereikte de woningnood een piek. Nu lijkt de ‘Babyboom’ ook een belangrijke oorzaak van de vergrijzing.