Arbeit

De geschiedenis van de leus Arbeit macht Frei

In de nacht van 1 op 2 november 2014 hebben onbekenden een deel van de toegangspoort naar het voormalige concentratiekamp Dachau gestolen. De deur werd waarschijnlijk gestolen tijdens de wisseling van de wacht. Hoewel de politie weinig kwijt wil over het onderzoek naar de verdwijning, wilde zij op 4 november wel melden dat ze uitgaat van een Neonazi-motief. Dachau was het eerste grote kamp dat werd geopend door de Nazi’s in 1933. Daar werd ook voor een van de eerste keren gebruik gemaakt van de leus ‘Arbeit macht Frei’.


Eerste gebruik van de term Arbeit macht Frei


De term Arbeit macht Frei werd onder andere gebruikt door de Duitse taalkundige Lorenz Diefenbach. Hij schreef het boek Arbeit macht frei: Erzählung von Lorenz Diefenbach, dat in 1873 uitkwam. De term Arbeit macht Frei sloeg in dit geval op de mogelijkheden van verbetering van leven die gokkers en fraudeurs – die in het boek voorkwamen – konden verkrijgen door te gaan werken. Hierbij doelde Diefenbach niet direct op de Joden. Ook voor de regeringsleden van de Weimarrepubliek was dat niet het geval. Zij gebruikten de leus om publieke werken aan te prijzen, die waren bedoeld om de werkeloosheid tegen te gaan.


Gebruik in concentratiekampen


Voor de Nazi’s was het vrij duidelijk dat Joden ook als fraudeurs konden worden gezien. Zij gebruikten de term daarom maar al te graag in hun concentratiekampen. Ook bij kampen voor politieke gevangenen was de leus Arbeit macht Frei te vinden. De SS-generaal Theodor Eicke had immers bevolen dat de tekst bij elk concentratiekamp opgehangen moest worden. Na gebruik bij een eerste provisorisch kamp voor politieke gevangenen, dat was ingericht in een verlaten brouwerij, moest ook het nieuw in te richten kamp Dachau eraan geloven. Dachau stond model voor alle later gebouwde concentratiekampen en was tegelijkertijd een trainingscentrum voor nieuwe bewakers. Na de bevrijding werd het hek met de tekst in Dachau al eens eerder weggehaald door de Amerikanen, waarna in 1965 een replica werd teruggeplaatst.









Titel: Onwrikbare herinnering - Herinneringsculturen van Ravensbrück in Europa, 1945-2010
Auteur: Susan Hogervorst
ISBN: 9789087042080
Uitgever: Verloren
Prijs: €29,-


 


 



‘Jedem das Seine’


Het Arbeit macht Frei-bord dat boven de ingang van het concentratiekamp is geplaatst is misschien wel het bekendst. De gevangenen die hier zaten moesten dit bord zelf in elkaar zetten. Waarschijnlijk werd daarom ook uit protest, de B in het woord Arbeit op zijn kop geplaatst. Alleen in het concentratiekamp Buchenwald was de tekst anders. Hier werd als spreuk ‘Jedem das Seine’ gekozen, ofwel: ieder krijgt wat hij verdient. Hoewel ook deze term aanvankelijk geen antisemitische lading had – Luther gebruikte de term bijvoorbeeld ook met een meer christelijke gedachte – was het voor de mensen die naar Buchenwald werden gebracht duidelijk waar de Nazi’s op doelden.


Het Dachaulied


De tekst Arbeit macht Frei bracht gevangenen in het concentratiekamp inspiratie voor een protestlied. Tekstschrijver Jura Soyfer, die vanwege het schrijven van kritische stukken gevangen was gezet, en de Joodse componist Herbert Zipper maakten in het kamp een marslied over de gewelddadigheden die de kampbewakers hun gevangenen aandeden. Het refrein is hieronder te lezen:


Doch wir haben die Losung von Dachau gelernt, Und wir wurden stahlhart dabei. Bleib ein Mensch, Kamerad, Sei ein Mann, Kamerad, Mach ganze Arbeit, pack an Kamerad: Denn Arbeit, denn Arbeit macht frei, Denn Arbeit, denn Arbeit macht frei!


Het is duidelijk dat het gebruik van de tekst hier cynisch bedoeld is.


Gevoelig


Gebruik van de term en beeltenis van de hekwerken waarop de term stond ligt nog steeds gevoelig buiten de herinneringscentra. In 2011 haalde bijvoorbeeld de Bentveldse projectontwikkelaar Jack Bakker het landelijke nieuws omdat hij een kunstwerk dat refereerde aan het hek bij concentratiekamp Buchenwald wilde plaatsen. De tekst staat immers symbool voor de gruweldaden die de Nazi’s in de concentratiekampen hebben verricht. Om diezelfde reden zitten Neonazi’s achter deze borden aan. Al reeds eerder in 2009 werden een Zweedse Neonazileider en twee Polen opgepakt omdat zij het bord bij Auschwitz hadden gestolen en in stukken hadden gezaagd.


Spreekwoorden – hoe zit het ook alweer?


Ze veranderen soms van betekenis, er komen nieuwe bij, we ‘lenen’ ze uit andere talen. Alle gangbare Nederlandse en Vlaamse spreekwoorden vind je in het Van Dale Spreekwoordenboek. Compleet met prachtige illustraties, essays en citaten.


Afbeeldingen:


Ook interessant: 

Rubrieken: 

Landen: 

Tijdperken: 

nu in de winkel

Het nieuwe nummer is verschenen. Koop dit nummer bij een kiosk of boekhandel bij jou in de buurt

Ga mee op ontdekkingstocht naar archeologische vindplaatsen in binnen- en buitenland!

De magie van Stonehenge

Lees het komende nummer van Geschiedenis Magazine. Neem vóór donderdag 3 oktober 23:59 u. een abonnement.

Kinderwetje van Van Houten 1874

Lees het komende nummer van Geschiedenis Magazine. Neem vóór donderdag 3 oktober 23:59 u. een abonnement.

200 jaar redders op zee - jubileum KNRM

Lees het komende nummer van Geschiedenis Magazine. Neem vóór donderdag 3 oktober 23:59 u. een abonnement.

Covers OA

Iedere maand meeslepende en prachtig geïllusteerde verhalen over de geschiedenis van Amsterdam.