29 juni jarig: Heinz Harmel

Heinz Harmel is tijdens de Tweede Wereldoorlog generaal bij de Duitse Waffen-SS. Hij ontvangt voor zijn moed op het slagveld het Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes. Harmel vecht onder meer in Nederland, Vlaanderen en Oekraïne. In 1984 kwam Harmel in het nieuws toen hij in Frankrijk een onderscheiding kreeg als teken van verzoening tussen beide landen. Heinz Harmel werd geboren op 29 juni 1906 te Metz.

Heinz Harmel groeide op in Metz, dat in handen was van het Duitse Rijk. Zijn vader was daar als arts gestationeerd en Heinz kwam daardoor al op jonge leeftijd in aanraking met het leger. In 1926 sloot hij zich vrijwillig aan bij het Duitse leger en vestigde zich in Ratzeburg, een stad in de omgeving van Hamburg. Door een oogaandoening die hij al sinds zijn jeugd had bleek hij ongeschikt als soldaat en dus moest Harmel op zoek naar een andere baan.

Hij werkte enige tijd in de landbouw, voordat hij in 1935 bij de Waffen-SS terecht kwam. In een leidinggevende functie was zijn oogaandoening geen belemmering. Binnen dat leger, dat bestond naast het reguliere Duitse leger, kreeg hij een functie als bevelhebber in Hamburg. Harmel promoveerde voor de Tweede Wereldoorlog enkele keren, waardoor hij als kapitein van een regiment terecht kwam in Oostenrijk, dat door Duitsland was geannexeerd.

Leestips-Boek

/*-->*/

/*-->*/

/*-->*/

/*-->*/

/*-->*/

Jongens van Nederland

€ 19.99

Tijdens de Tweede Wereldoorlog vocht Harmel met zijn troepen in heel Europa. In 1940 nam hij deel aan de invasie van Nederland en België, terwijl hij in latere jaren ook op de Balkan en in Rusland terecht kwam. In 1944 vocht hij nogmaals in Nederland, bij Arnhem en Nijmegen. Harmel ontving vele onderscheidingen voor zijn acties in de oorlog. Hij kreeg  de Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes voor zijn optreden bij de Slag om Arnhem en de Slag bij Nijmegen.

Na de oorlog was hij twee jaar lang gevangene in Groot-Brittannië. Harmel werd in Duitsland niet veroordeeld voor zijn rol in de oorlog. Als vrij man werkte hij als handelsvertegenwoordiger en bleef hij sterk betrokken bij zijn soldaten. Hij zocht hen op in het ziekenhuis en zorgde voor financiële zekerheid. In 1984 kwam hij in opspraak toen het Franse stadje Bayeux hem onderscheidde. De actie was bedoeld als teken van verzoening, maar het Franse volk liet via protesten en publicaties in Franse media duidelijk weten dat het Harmel’s verleden nog niet vergeten was. Heinz Harmel overleed op 2 september 2000 te Krefeld.