Indrukwekkende Romeinse bouwwerken

De Romeinen staan bekend om hun immense en indrukwekkende bouwwerken. Deze bouwwerken worden vaak ‘technische hoogstandjes’ genoemd. Vandaag de dag vinden wij nog steeds veel overblijfselen van bouwwerken uit de Romeinse tijd.

Basilica

De Basilica was een rechthoekig gebouw, met aan de korte kant van de rechthoek een ronde uitbouw. Er was veel lichtval in de Basilica door de hoge ramen. Het gebouw had vele functies. Het was een markthal, een bankgebouw, een beursgebouw en het werd gebruikt voor rechtspraak. Het gebouw lag altijd aan het forum, het centrale marktplein, van de Romeinse stad. Nadat keizer Constantijn in de 4e eeuw het christendom invoerde, werd het bouwplan voor de Basilica ook gebruikt voor kerken.

De Basilica van Constantijn

In het Duitse Trier staat de Aula Palatina, de Basilica van Constantijn, die waarschijnlijk rond 310 gebouwd is. Deze Basilica had echter een andere functie dan de hierboven omschreven functies. Het diende namelijk als paleis voor Constantijn de Grote. Met deze Basilica wilden de Romeinen de grootsheid en de macht van de keizer benadrukken. Het gebouw is grotendeels intact gebleven. De Basilica van Constantijn staat vandaag de dag op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Circus

Een circus was een stadion tijdens de Romeinse tijd. Dit circus werd gebruikt voor verschillende evenementen, maar vooral voor publiekelijk vermaak. Voorbeelden waren wagenrennen, gladiatorengevechten, jachtshows en executies van criminelen. In het circus was een langwerpige renbaan welke omgeven was door tribunes. Er was ook een speciale keizerlijke of eretribune.

Het Circus van Maxentius

Niet veel circussen zijn bewaard gebleven. Een van de best bewaarde circussen staat net buiten Rome, het Circus van Maxentius. Daar staan nog twee torens en de buitenmuren overeind. Dit circus is gebouwd in opdracht van Keizer Maxentius tussen 306 en 312. Naar alle waarschijnlijkheid waren de vormen van publiek vermaak in het circus niet toegankelijk voor iedere Romein, maar vooral voor de hogere kringen rondom de keizerlijke familie.

Tempel

Romeinse tempels werden gebruikt om een religie uit te oefenen, maar ook voor politieke en culturele doeleinden. Iedere Romeinse stad had op zijn minst één grote tempel. Daarnaast kon zij dan ook nog kleine tempels hebben. Opvallend was dat publiekelijke religieuze ceremonies vaak plaatsvonden buiten het tempelgebouw. Romeinse tempels werden gebouwd naar Etruskisch voorbeeld. Maar vanaf de 2e eeuw voor Christus kwamen er steeds meer Griekse invloeden in de tempels door de verovering van Hellas. De vorm en bouw van de tempels varieerden, er werd wel altijd gezocht naar balans en harmonie.

Pantheon

Eén van de bestbewaarde tempels is het Pantheon in Rome. Het gebouw werd gebouwd in 27 voor Christus in opdracht van  Marcus Agrippa. In 80 na Christus werd het door een brand verwoest. Tussen 118 en 125 is het gebouw herbouwd in opdracht van keizer Hadrianus. De betekenis van Pantheon is: gewijd aan alle goden. Opvallend aan deze tempel is het gat in de koepel. Om het ingeregende water af te voeren loopt de vloer iets schuin. Deze koepel is vandaag de dag de grootste koepel van ongewapend beton ter wereld.

Amfitheater

Het amfitheater was in feite een combinatie van twee halve theaters tegen elkaar aan. Het ovale gebouw werd vooral gebruikt voor gladiatorengevechten, maar ook voor jachtpartijen of gevechten met wilde dieren. Het amusement wat gecreëerd werd in de amfitheaters was gebaseerd op de dood. Om deze reden lag er zand over de houten vloer heen, zodat het bloed op werd gevangen want de zandgrond kon gemakkelijk vervangen worden. De indeling van de tribunes was gebaseerd op sociale status. De belangrijkste mensen zaten vooraan.

Het amfitheater van Arles

In het Franse Arles staat een amfitheater uit de Romeinse tijd die bijna volledig nog intact is. Dit amfitheater wordt nog steeds vaak gebruikt voor opera’s, concerten en toneelvoorstellingen, maar ook soms voor stierenvechten. Het is gebouwd in de jaren '80 en '90 na Christus en werd geopend onder keizer Domitianus. De constructie van dit amfitheater is gebaseerd op het Colosseum in Rome. Het amfitheater werd na de 5e eeuw omgevormd tot een fort, waarbij binnen de muren een hele woonwijk gecreëerd werd. Vanaf 1830 werd het amfitheater echter weer in gebruik genomen. Vandaag de dag staat het amfitheater van Arles op de UNESCO-werelderfgoedlijst.