Rotterdamse slavenhandel in de 18e eeuw

In Rotterdam is op zondag 16 juni 2013 een monument onthuld ter herinnering aan het Nederlandse slavernijverleden. Het nieuwe monument aan de Lloydpier in Rotterdam staat op de plek waar vroeger de handelsschepen vertrokken die in Afrika slaven op gingen halen en deze daarna naar Suriname en de Nederlandse Antillen brachten. De firma Coopstad en Rochussen uit Rotterdam speelde hier in de 18e eeuw een belangrijke rol in.

De Rotterdammers Herman van Coopstad en Jacobus Rochussen hadden samen drie schepen, waarmee zij tussen ongeveer 1745 en 1780 65 keer van en naar Afrika voeren. Per reis was er plaats voor ruim 300 slaven die in Afrika waren geruild tegen handelsproducten uit Rotterdam. De slaven werden vervolgens onder erbarmelijke omstandigheden naar de Nederlandse plantages vervoerd.

Coopstad en Rochussen

Coopstad en Rochussen vervoerden de in totaal bijna 20.000 slaven in een ruimte slecht geventileerde ruimte van 180 bij 40 centimeter over de Atlantische oceaan. In Rotterdam kwamen de slaven dus nooit, maar de enorme winsten kwamen wel terecht bij Coopstad en Rochussen, want de producten van de plantages werden per boot weer vervoerd naar de stad. Coopstad en Rochussen waren daarmee een goed voorbeeld van de Trans-Atlantische slavenhandel.

West-Indische Compagnie

De Rotterdamse handelaren maakten gebruik van het einde van het monopolie van de West-Indische Compagnie, dat in 1730 was komen te vervallen. Zij werden na de vrijgave van de slavenhandel de op één na grootste handelsmaatschappij van Nederland, na de Middelburgse Commercie Compagnie (MCC) die van 1730 tot 1807 de grootste Nederlandse slavenhandelaar was.

Slavernijmonument in Rotterdam

In Rotterdam wonen ongeveer 80.000 nazaten van slaven uit Suriname en de Caribische gebieden. Het monument in Rotterdam is ontworpen door kunstenaar Alex da Silva, die met een ijzeren constructie een soort schip heeft uitgebeeld waarop drie slaven zich al dansend losbreken van hun kettingen. Het monument werd op 16 juni 2013 onthuld door minister van Binnenlandse Zaken Ronald Plasterk.