De Koningssloep in het Scheepvaartmuseum

Op 16 juni 2014 werd bekend dat de Koningssloep na restauratie weer te zien zal zijn in het Scheepvaartmuseum. De ‘Gouden koets te water’ werd voor het eerst gebruikt in 1841 door Koning Willem II.

De bouw van de Koningssloep

In 1816 had Koning Willem I de opdracht gegeven voor de bouw van de Koningssloep. Het was in die tijd een modeverschijnsel van Europese vorsten om zich in rijkversierde roeislopen te laten vervoeren bij bijzondere aangelegenheden. Op de Rotterdamse marinewerf werd begonnen met de bouw van de zeventien meter lange ‘Eere- of Statiesloep’, naar het ontwerp van C.J. Glavimans. De boot zou door twintig matrozen geroeid kunnen worden. De sloep was klaar in 1818. Merkwaardig genoeg heeft Koning Willem I nooit op de boot gevaren.

Het gebruik van de Koningssloep

Zijn opvolger Willem II maakte wel gebruik van de sloep. In 1841 bezocht hij tijdens zijn inhuldiging Rotterdam met de boot. De sloep werd steeds vaker ingezet bij koninklijke ceremonies en staatsbezoeken. Zo werd in 1889 de Sjah van Perzië ontvangen en in 1954 Koning Haakon van Noorwegen. Ook tijdens de regeerperiode van Koningin Wilhelmina werd de boot regelmatig gebruikt. In 1962 werd de sloep voor het laatst gebruikt door Koningin Juliana, tijdens de viering van haar zilveren huwelijk met Prins Bernhard.

Het Scheepvaartmuseum

Na de sluiting van de werf in Rotterdam, was de boot al vanaf 1851 in Amsterdam komen te liggen. Na iedere vaartocht werd de boot opgeslagen in een loods in Amsterdam, pal naast het Scheepvaartmuseum. Het was dus een kleine stap om de sloep in 1983 naar het museum te verhuizen. Daar werd het een onderdeel van de vaste collectie. Sinds het museum begon aan een grootschalige verbouwing in 2007 stond de boot in het depot.

De inhuldiging van Willem-Alexander

De inhuldiging van Willem-Alexander werd in eerste instantie als een mooie aanleiding gezien om de sloep weer te water te laten. De boot werd deels gerestaureerd, maar de meningen waren verdeeld over het feit of de boot wel vaarklaar was op 30 april 2013. Vanwege dit meningsverschil en om veiligheidsredenen werd afgezien van het plan om Willem-Alexander in de boot te laten varen tijdens zijn inhuldiging.

Restauratie

De sloep zal verder worden gerestaureerd door het Nederlandse bedrijf AkzoNobel. In eerste instantie zal dit gebeuren in het Noorden van het land. In september 2014 kan het publiek een deel van de restauratie komen aanschouwen in het Scheepvaartmuseum. Er wordt dan gewerkt aan de vergulde engelen van de boot. In de zomer van 2015 zal de restauratie voltooid zijn en wordt de sloep weer tentoongesteld in het museum.